埃及人的主食

我们平常吃饭除了米饭外，很多人还喜欢吃馒头，尤其是一些北方人顿顿离不开这松软可口的面食。而国外有不少人却习惯吃和馒头相似的面包。不过，它是用炉子烤出来，表面呈焦黄色，吃起来香甜松软，也容易消化吸收。然而，最早的面包是人们根据偶然发现的发酵现象制成的。

早在 9000 年前，埃及的美索不达米亚就有小麦生长。与此同时，北美洲的印第安人已用橡实和野生的薯类磨粉制成粗面包。后来，人们用石板把小麦、大麦、棵麦、燕麦、黍和扁豆等碾压成粗面粉，然后掺水铺在平石板上烘烤成面包。由于那时的面包没有发酵，吃起来比较硬，就像现在的烙饼一样。但是，这种食品在行军或打猎时便于携带和保存。

埃及人在 6000 年前就有了烤面包的烤炉，他们就把面包作为每天的主食。可是，有时揉好了面粉忘了烤，一天后再烤。由于天气热，面团便自然发酵，结果使烤出的面包既软又松，很好吃。这种用发酵制作面包的方法， 很快在埃及人中流传开来。因此，在公元前 4000 年左右，埃及人就已掌握了发酵制作面包的方法。当时将这种面包叫做“酸面包”。

与东方人对纺纱、纺丝方法严守秘密一样，埃及人也保守了发酵面包烤法的秘密。然而，这个秘密不久还是传到了希腊和罗马，随后欧洲各国也能烤发酵的面包了。尽管当时人们都喜欢吃这种发酵砚面包，但是并不明白酸面包又松又软的原因。

到了公元 1680 年，荷兰科学家列文虎克用显微镜才揭开了这个秘密。原来，面包的发酵是由于酵母菌的作用而引起的。当烤制面包时，发酵产生的气体便从面团中释放出来，结果使制出的面包变得松软可口了。

后来，考古学家在埃及的古墓中发掘到一些完整的面包化石，发现这些面包是用小麦粉经发酵制成的，从而证实了埃及很早就有了“酸面包”。

19 世纪后半期，法国科学家巴斯德对酵母菌做了进一步的研究。他发现面包中酵母菌不是自然产生的，而是空气中与灰尘一起漂浮的细菌落入揉好的面团中，在一定温度下进行繁殖，结果就使面团发酵，他的发现为人们使用酵母菌创造了有利条件。随后，荷兰人汉森便发明了制作面包和啤酒用的

人工酵母的制作方法，从而使人们能方便快捷地制作各种可口的面包了。