三、清明节

《淮南子·天文训》云：“春分后十五日，到指乙，为清明。”可知清明最初是二十四节气之一。在阴历三月上旬，阳历 4 月 5 日或 6 日。此时， 天气转暖，风和日丽，“万物至此皆洁齐而清明”①。值些春意盎然的大好时光，人们纷纷外出踏青、放风筝，或进行荡秋千、蹴鞠、拔河等体育活动。清明在农事上有重要意义，是春耕春种的开始之期。

清明节扫墓、行墓祭，与寒食节有关。寒食节与清明节同日，历史上个别朝代略错过两三天。寒食禁火，源于春秋时，晋公子重耳流亡时忠臣介于推割己股相啖，重耳为国君后欲封赏隐居山中的介子推，不得已放火烧山逼其出，然子推与母抱木不出而被烧死，重耳责己缅人，令每年是日不得生火做饭。

古人留下不少关于清明的诗歌，比较著名的是唐代诗人杜牧的一首：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。后人有把此诗断句为词或删节成五言者，传为趣话。