一、春节

春节，是阴历正月初一，又称过“年”，是中国传统节日中最隆重的一个。年为岁首，唐虞时有“载”之称，夏商时有“岁”之称，周由岁改年。“年，谷熟也”①，“五谷皆熟为有年，五谷大熟为大有年”②甲骨文之“年” 是果实丰收的形象，有丰收的含义；金文中的“年”，也是谷穗成熟的样子。过年，一方面是庆祝丰收，另一方面是祈祝新的一年五谷丰登、六畜兴旺、人人康乐。当是时，春气萌动，又值春耕前之农闲时，故尔是休息、娱乐的好时光。

我国古代在天文历法方面一度居世界领先地位。过去一直延用的太阳

历，又称夏历，因始于夏而得名。该历以朔日子夜为月的开始，“正月朔日， 谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此之为首。”可见正月初一不仅是一月之首，而且是一年之首，故古时有元日、元旦、元正、元朔、新春等多种称呼。需要指出的是，历史上也有不以正月初一为岁首者（商：12 月 1 日；周： 11 月 1 日；秦：10 月 1 日）。

① 《说文解字》。

② 《谷梁传》。

春节期间的活动多与农事有关。如测天候，卜丰歉，舞龙以求龙神保佑， 风调雨顺；舞狮源于镇慑残害人畜庄稼的怪兽；挂桃符，帖春联，使帖“福” 字均取其吉祥，亦添节日喜庆色彩。现一般认为，孟昶所题“新年纳余庆， 嘉节号长春”为中国第一幅春联。“福字”，据说与姜太公、朱元璋等人有关，倒贴则取其“福到”之意。晋朝增添的放爆竹一习，延续至今，是春节期间很重要的一件事情，据说是为了驱赶每年腊月三十日才出来一次的怪

物：“年”。腊月三十日（或二十九）为除夕，是日十分热闹，尤其是人们不停地忙碌（忙年），如包饺子，蒸年糕，准备各种酒菜，贴门神春联窗花等等。当天晚上，举家彻夜不眠，所谓“除夕，达旦不眠，谓之守岁”①。还要点烛燃香，摆放供品，举行隆重的祭神祭祖活动。这天一般要全家团聚。初一天亮后即互相“拜年”，互相祝福。此俗至少始于宋而盛于明。当晚辈给长者拜年时，长者常给子女一些“压岁钱”，取一年到头不缺钱花之意。北方过年要吃饺子，是我国独具特色的一种食品，至少有 1600 多年的历史。

过年，除夕和初一最是热闹，而腊月二十三日则是前奏。是日祭供灶神， 求其“上天言好事，下界降吉祥”。这一天又称为“小年”。从这天开始要打扫卫生，置办年货，准备食品衣物。春节的节日气氛从这一天开始一天比一天浓重。在今天，春节仍然是我国人民的重要节日，不仅汉族，各少数民族过此节也很隆重，而且各有自己别有情趣的内容。海外华人对此节亦十分重视。不过，时下的春节已不再像过去那样具有那么多的封建迷信色彩了。