一、一块并不好啃的骨头

美利坚合众国独立时，地域甚小，只有大西洋沿岸的 13 个州。1783 年与英国订立和约时，又从英国人手中索来阿巴拉契亚山至密西西比河间的大片地段，令国土多出一倍。1803 年，又仅用了 1500 万美元便从法国手中购得密西西比河以西的路易斯安娜，疆域又增加一倍。

辟疆拓土，一直是美国政府的意愿。继华盛顿之后出任总统的亚当斯说过：“美国命里注定将扩及北半球的整个西部。”显而易见，这里将加拿大也包容进去了。亚当斯这话并非戏言，他的后继者居然真的这样干了。

在拿破仑战争那些年里，美国商人同交战双方都有商业往来，因而大发利市。后来因为拿破仑实行大陆封锁政策，英国以牙还牙，从海上进行反封锁，连中立国的商船也要拦阻盘查，使许多美国商船受到骚扰。

到 1812 年，许多美国人都相信，国家又面临着抉择，要么为国家的荣誉和主权不惜一战，要么甘愿臣服。一群被称作“战争之鹰”的青年议员对花言巧语的外交做法和软弱无力的经济制裁感到不满，要求采取强硬手段。甚至连杰斐逊总统也承认：“对时间耐心与对和平的热爱所产生的每一个希望都落空了。对于我们来说，选择只有一个，要么进行战争，要么就是悲惨地投降。”

1812 年，美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊把一份战争咨文交给了国会，

经两院讨论后，于 6 月 18 日批准通过了。

英国视拿破仑为人类的魔鬼，正在与他殊死作战，因此不愿在北美与美国再发生武装冲突。在美国，尽管“战争之鹰”派的言行极为激进好战，而且在过去的 10 年中经常处于紧张状态，但美国依赖于外交途径解决麻烦，只进行了极少的战争准备。

宣战与备战几乎是同时进行的，这时的美军表面上的说法是，35000 陆军、5 万名志愿兵和 10 万名民兵。实际上战争开始时，正规军只有 6700 人，

志愿兵和民兵还是一盘散沙，海军只有 16 艘舰艇。相比之下，英国皇家海军

却拥有 600 艘军舰。

尽管如此，美国政府认为英法两国打得不可开交，无暇顾及别事，可以乘机侵占加拿大。事实上也正如美国人所想。此时英国只能把极小的一部分力量投入到北美，因而在加拿大采取了守势，那里只有几千名正规军守在边境。

美国理所当然地把加拿大当成了一块好啃的骨头，并制定出了三种进攻加拿大的方案：一是从底特律出发进入安大略湖；二是沿尼亚加拉发动进攻；三是直取蒙特利尔。假若从三条战线同时向加拿大进攻就会分散其人力、物力、达到置敌于死地的目标。

美国信心十足地发动了这场战役，但其结果是令人沮丧的。

1812 年 7 月中旬，威廉·赫尔率兵从底特律进入加拿大，企图一举攻下马尔登堡，但他很快就遇到了后勤供应上的困难。英军控制着伊利湖和安大略湖，使水上运输难以为继，而印第安人的伏击又切断了脆弱的陆上补给，后又有传闻说英国人已攻克了密执安麦基诺堡。赫尔担心成千上万的印第安人会从密执安地区突然袭击他的部队，便撤到了底特律。

在马尔登的英军司令官伊萨克·布罗克士随即率兵向底特律进发。尽管赫尔 2500 人的军队在数量上以 2：1 超过英军，但他还是在 1812 年 8 月 16

日，不发一枪一弹就拱手向英国投降了。而在此前一天，迪尔本堡的守军奉赫尔之命撤离了要害，在撤退途中又遭印第安人的伏击，全军覆没。

接替赫尔的哈里森试图在冬季发动一场战役重新夺回底特律，以挽回局势。但英军在雷辛河的弗伦奇郭对美军的前卫分队进行了突然袭击，并将其一半歼灭。西部的战斗完全是一败涂地。

占领底特律后，布罗克又赶往尼亚加拉战线，赢得了昆斯顿高地战役的胜利。尽管美军在底特律和尼亚加拉遭到失败，但如果亨利·迪尔本将军的进攻能一举拿下蒙待利尔的话，美国还会赢得决定性的战略优势，但他直到11 月份才懒洋洋地向西北方的加拿大边境进发，没有取得任何进展就又回到了越冬营地。

美国在陆地上的一系列挫折反映出了令人沮丧的战略失误和指挥无能，而海上作战却很顺利。美国政府原打算把全部战舰编成一支舰队或几个分舰队到海上作战，但实践证明这种做法不妥，于是，军舰都单独在海中游弋，劫掠英国商船或与敌舰作战。这样做的结果是各军舰战绩辉煌。8 月 19 日，艾萨克·赫尔指挥的“宪法”号摧毁了敌舰“战斗”号。他的胜利正好发生在他叔叔在底特律投降的 3 天之后，起到了激发士气的作用。10 月底，斯蒂芬·德凯特指挥的“合众国”号俘获了英舰“马其顿人”号。2 个月后，现由威廉·班布里奇指挥的“宪法”号打败了英国“爪哇”号快速舰。

这几次交战也促使国会为新舰拨款： 1813 年 1 月批准建造 4 艘 74 门

炮的战列舰和 6 艘 44 门炮的快速军舰，到 3 月又批准建造 6 艘革桅海岸炮舰。但海军的荣耀到此为止了，因为英国海军部为几次受挫所震惊，它对自己的快速舰下达密令，避免单独较量，同时增派军舰封锁海岸，把美国的快速舰困在港内。

1813 年美国在遭受挫折后仍采取了进攻策略。9 月 10 日，经过一场长达

小时的战斗，奥利弗·佩里在伊利湖上打败了英国海军分舰队。

伊利湖之战迫使英国将军亨利·普罗克特与哈里森进入交战状态，由于普罗克特的越湖后勤供应线被切断，只得沿泰姆斯河向东撤退，哈里森随后紧迫不舍。普罗克特拥有大约 1000 名正规军和印第安人，他在莫拉维亚镇以

西 2 英里处突然掉头迎击追兵。

哈里森的部队至少是普罗克特的 3 倍，其中还包括 1000 名来自肯培基的骑兵，他们都受严格训练，结果普罗克特溃不成美国陆军部队约翰·阿姆斯特朗认为，尚普兰湖地区的兵力太弱，不足以直接进攻蒙特利尔，他建议从东向西分三次进行攻击。陆军先攻下金斯顿，然后再袭击约克，最后占领乔治堡和伊利堡。如果三战皆胜，美国就能控制安大略湖，使英国在金斯顿以西的各阵地都无法防守。然而，迪尔本却担心金斯顿的英军太强大，不宜首先攻打，他建议阿姆斯特朗改变他的进攻顺序：先进攻约克，然后是尼亚加拉堡，最后再打金斯顿。

战役开始时形势较好。4 月底，泽布片·派克将军向约克的小股英军发起了袭击。1 个月后，迪尔本进攻了乔治堡，英军指挥官约翰·文森特向伯林顿撤退，同时也带走了奇普瓦和伊利堡军。但不久，形势开始对美国不利。迪尔本派出了 3000 人去追击文森特，但被他杀了个回马枪，在斯通尼克里克大败而归。然后，英军向乔治堡挺进，迫使美军放弃了奇普瓦和伊利堡。乔治堡的指挥官试图去攻打文森特的一个前沿哨所，但又遭到印第安人的伏击，全军覆灭。这一仗使美军困守在乔治堡孤立无援。

12 月 10 日，美军撤离了乔冶堡，随即英军发动了攻势，占领了尼亚加拉堡、刘易斯堡、黑岩布法罗。英军的这些胜利抵消了美国在战争初期取得了的成果，使尼亚加拉战线陷入了僵持状态。