二、“缅因”号在黑夜中沉没

1898 年 2 月 15 日夜晚，一名美国海军陆战队的号手在停泊在哈瓦那港

口的“缅因”号军舰上吹起了熄灯号，该舰自 1 月底以来，就一直停在那里了。当号声消逝在寂静的夜幕之中时，舰长查尔斯·西格斯比上校刚写完一封信，就在他伸手取信封时，一阵震耳欲聋的爆炸声夹杂着撕裂和碰撞的轰鸣声震撼了这艘军舰，它颤抖地向左舷倾斜，沉没在泥水之中。舰上 354 名

官兵中有 266 人在这次爆炸中丧生。

这一事件是如何造成的？无人知晓，但是这一事件使本已十分紧张的美国和西班牙的关系更加充满了火药味，美国和西班牙的战争处于一触即发之势。

19 世纪末年，列强已将世界领土爪分殆尽。但由于列强们的发展有早有晚，快慢不一，后起之“秀”们便要觊觎别国先前已占领的地盘，从他人口中夺食，重新瓜分。美国和西班牙的这场战争便是美国重新瓜分西班牙殖民地的战争。

美西两国关系的恶化发端于古巴革命，由马克西莫·戈梅兹领导的革命军依靠游击战和破坏岛上经济的方法来驱赶西班牙人。戈梅兹最终认识到，要么西班牙让其独立，要么美国站在起义者一边进行干涉，二者必居其一。但是西班牙不能容忍它在美洲最后一个殖民地获得独立，因此源源不断地向这个海岛增兵。而且西班牙政府还将绰号“屠夫”的魏勒尔将军派往古巴。这“屠夫”在古巴大行“集中制度”，将农村人口全部赶往指定的城镇和地区，使西班牙军队可以有条不紊地破坏乡村。魏勒尔期望起义者会由于缺少粮食、兵源和有关敌方行动的及时情报而被迫投降。

美国人对这场残酷的战争日益关注。这场战争破坏了古巴与美国的贸易，威胁着美国人在那里的投资，它不仅触及了美国人的心灵，而且也触及了他们的钱包。

1895 年夏美国政府宣布保持中立，引起国会议员的不满。洛奇在国会演说时说：“我们在该岛具有极大的直接金融利益，而这些利益却正遭受损害，若是将古巴解放，于美国便是个巨大的市场，可用免税手段在那里为美国资本提供一个机会。再者，我们尚有更为广泛的政治利益，也与古巴的命运紧密相关。这样一个大岛正好与墨西哥湾遥遥相对，全然控制着海湾，还控制着海湾与我国北部、东部各州的商事往来的必经航道，且又横亘于通向尼加拉瓜运河的航线上，故此，这古巴不管是径直控制在我们手中，在友好之邦手中，在其自家人民手中，抑或是因利害相关与感恩戴德依附于我们，于美国之商事、安全与和平，它均是一个大屏障。”

1896 年恰值美国大选之年，共和党便借竞选之机指责民主党懦弱无力，结果共和党的麦金莱当选总统。

美国的中立政策实施起来困难重重，而且保持海岸巡逻和处置违禁者所花费的代价也十分可观。共和党政府上台后，便设法寻找口实，以便师出有名，去干预古巴事务。

也是无巧不成书。 1897 年年底时，西班牙马德里《先驱报》的编辑卡纳莱哈斯来到古巴首都哈瓦那访问，西班牙驻美公使因与此人是旧交，便致信问候。他不该在私信之中言及公事，在提到美国总统麦金莱时，信手写下了自己的印象，说麦金莱总统喜欢“哗众取宠”，是一个“自命不凡的政客”。

卡纳莱哈斯见信后，也只付之一笑，并未在意。但却不知何故，此信竟落于他人之手，且又鬼使神差地落入了美国人手中。于是，《纽约日报》便在 1898

年 2 月 9 日将其披诸报端。

美国立刻舆论大哗，一个外国驻美使节竞如此无礼，胆敢侮辱总统，这还了得！此事刚一传扬，公使自知一招不慎闯下大祸，引咎辞职。西班牙政府也连忙出具文书，向美国道歉。一星期后又发生了本回开头提到的“缅因” 号沉没事件。虽然军舰内部的一次意外爆炸也可能毁坏这艘军舰，但是许多美国人都把这一灾难归罪于西班牙。

美国虽无真凭实据，但却一口咬定炸船之事乃是西班牙人所为，西班牙政府百口难辩。美国报刊纷起喧嚣：“记住缅因号事件！”“叫西班牙见鬼去吧！”

到了 3 月底，美国向西班牙发出最后通牒，要西班牙与古巴起义军订立停战协定，且须立即废止“集中制度”。限其两日之内必须答复。西班牙政府被逼无奈，只得答应。

西班牙知美国决难善罢甘休，请欧洲各国出面调停。4 月 7 日，德、英、法、俄、意、奥等六国驻美公使照会美国，劝说美国最好是和平了结古巴之事，但遭美婉拒。

待 4 月 19 日国会两院批准总统有调动陆海军的大权后，美两战争便爆发了。

西班牙在军事上和心理上都没有为战争作好准备。它拥有一支强大的陆军：有 15 万正规军驻扎在古巴， 300O 人在波多黎各，2 万人在菲律宾，其余 15 万人驻在国内，但这些数字并不可靠。与古巴和菲律宾艰苦的作战，以及热带疾病令人衰弱不堪的折磨使殖民地部队受到很大的削弱。而且，除非西班牙能控制海洋，否则，国内的部队根本无法向外部署。它的海军规模不大，舰只又年久失修，并且还缺少训练有素的船员。

美国备战的最初战略原则是：战争将主要是海战，只辅以少量的陆军行动。海军应摧毁敌方的海军分舰队和商船队，并且炮轰或封锁西班牙的城市和殖民地。虽然几乎每个人都认为陆军应派遣少量部队去帮助古巴人，但没人指望会派遣大规模的远征军去入侵西班牙或占领它的殖民地。陆军的首要任务大概是进入海岸防御工事以防敌人可能的袭击。

陆军部设想，一旦海军控制了加勒比海，它将派遣一支小部队在古巴建立一处滩头阵地，或许还将派遣更少的部队去攻击西班牙的其它领地。如果这措施施未能促成和平，那么，陆军可能会派 5 万人去攻击哈瓦那。

美国制定了一份对西班牙的作战计划，主要设想是，战争应使古巴获得独立，美国不期望获得大片的领土，制海权将决定战争的结局。战争的主要目标应当是在古巴本岛和周围的西班牙部队，进攻菲律宾和波多黎各应是第二位的。只有海军在大西洋取得控制权，才有可能派出远征军。

将海军共划成五个部队：由乔治·杜威率领的亚洲分舰队在香港作好准备。一支北方巡逻分舰队守护着缅因州和特拉华海角之间的水域，海军辅助部队守卫着各个港口。一个由施莱率领的以汉普顿锚地为基地的“飞行中队” 为东海岸提供进一步的保护。北大西洋分舰队的主力在威廉·桑普森的率领下停泊在基韦斯特。为了防止西班牙再对古巴岛上集结的规模最大的部队进行补给和增援，桑普森于 4 月 23 日开始封锁古巴，基本重点是哈瓦那、西北海岸的其他要点和南岸的西恩富戈斯。