三、大西洋潜艇战令人不寒而栗

对于美国军队来说，大西洋令人不寒而栗的 3000 英里航程是一条通往战

争之路。在 1917 年，这条波涛汹涌的水路充满了危险。除非美国海军能与英国皇家海军携手战胜德国的潜艇部队，否则欧洲的战争会在强大的美国“援兵”到达之前结束。一些德国海军将军预言，德国潜艇无疑会使美国士兵在大西洋葬身鱼腹，根本无法到达法国去充实协约国的军队。

1917 年 2 月，德国海军凭借一支只有 133 艘潜艇的舰队，掀起了第二次无限制的袭船战的狂潮。这支舰队部署在从北海到地中海之间的广大海域内。3 月份，英国被击沉船只的吨位已超达 60 万吨。从 4 月到 8 月，潜艇的战绩一直保持在这一令人生畏的水平上。正面临着战争中最危险的时刻。

为了帮助英国打破潜艇的威胁，美国的威廉·西姆斯海军上将建议英国海军部采用舰队护航。西姆斯当时担任美国海军驻欧洲水域的舰队司令。是一位在海军事务上叱咤风云的人物，早在美国宣战之前，西姆斯就奉命去伦敦进行实地考察。他对潜艇战进行了研究之后，立即支持建立海军舰队护航制度。西姆斯坚信：“协约国的任务就是要迫使潜艇出战。”潜艇为了完成自己的使命，不得不主动寻找协约国的船只，护航制度便提供了决战的好机会。护航军舰（以驱逐舰为主）将能够击沉或赶走敌人潜艇。

5 月份，两支试验性的船队以微小的代价成功地横越了大西洋，英国海

军部便把船队护航作为其新的政策。到 1917 年秋季，沉船率逐渐降低，而敌人潜艇的损失则开始上升了。

美国海军部在分析了美国海军在太平洋的部署并计划在美国海域内保持一支数量相当的舰队之后，决定把大部分舰只保留在大西洋西部。西姆斯仍坚持要再充实他的护航舰队。从 5 月份第一批 6 艘驱逐舰抵达爱尔兰起，西

姆斯的反潜舰队到年底时数量已达 36 艘， 1918 年更上升为 68 艘。

面对潜艇的威胁和协约国对部队的需要，美国不得不寻求更多的船只。于是，美国联邦政府建立了一支应急商船队，使拥有的船舶总吨位比战前翻了一番。到 1918 年，联邦政府己成为美国最大的船主，拥有 1700 艘船只。

在协约国总计 1500 万吨商船之中，美国政府 300 万吨的船队只占了五分之一，然而在向法国运送美国远征军以及各种军需品时，美国船队是绝对重要的。在战争航运委员会和应急船运公司的指导下，政府征用、购买和租赁了700 艘船只。政府在很短时间内建造了 1000 艘散装货船。这支新的船队或往返于大西洋，或穿梭于英吉利海峡，运送士兵和各类物资。

船队的增加要求有更大规模的护航舰队。1917 年 7 月，海军部决定全力投入反潜战舰船的建造。于是，反潜舰只不断下水投入战斗。由于增加了 51

艘 1200 吨级的新型四层甲板快速驱逐舰，整个驱逐舰队的力量得到了增强。

到停战时，海军反潜部队已拥有近 800 艘舰只。

威尔逊总统为反潜战攻势确定了基调：“我们正在搜遍农场去捕杀黄蜂，却偏偏对蜂窠置之不理。”攻势作战方案主要有两种选择：一是使用水雷炸沉或吓退进出基地的德国潜艇，二是直接向潜艇基地，主要是向那些比利时的基地发动直接进攻。

海军部的决策者们选择在苏格兰和挪威之间建立一道北海水雷屏障，作为美国反潜攻势的主要部分。整个计划的实施要取决于发明家的本领，能否制造出一种不需潜艇直接触动即可引爆的水雷。

要封锁一个长 250 英里、纵深 15—35 英里的区域，大约需要 40 万颗触发水雷，其造价和布设费用都超过了在陆上的类似活动，而且也无法很快地布设这些水雷，使其在反潜战中发挥作用。然而，在 1917 年，发明家们研制

出一种水雷，带有一根 70 英尺长的铜线，可通过电磁脉冲引起爆炸。一旦潜艇触及这些铜线，便会遭到灭顶之灾。虽然每颗电触发水雷的单价要比普通触发水雷贵得多，决策者们却认为，只要 10 万颗新式水雷即可布满计划区域，这样也还划得来。

1918 年夏天，一支美英联合特混部队开始行动，到战争结束时已布设了

7 万颗水雷。这些水雷肯定炸沉了 4 艘潜艇，还可能炸沉了另外 4 艘；它们或许还炸伤了其他一些潜艇。

由于直接的海上进攻和两栖进攻收效甚微。美国海军决策人对此大失所望，决定对德军基地改用轰炸的方式来攻击。美国刚参战时，海军部就着手制定一项雄心勃勃的建造 700 架飞机的计划；6 个月后，又计划扩充到 170O 架。海军航空兵部队最终达到 2000 架飞机，3.7 万名官兵的规模，其中有 1.9 万人被派往欧洲。

海军航空兵最初的目标是执行护航及相应的侦察任务，但到 1917 年 11 月，海军部将轰炸任务排在了首位。这一决定要求海军将其计划中的部队从水上飞机转为陆基的轰炸机，主要足英国制造的德哈维兰式双翼飞机。1918 年秋季，北海轰炸机大队开始投入战斗。该大队令一个海军飞行员组成的夜间飞行联队和一个陆战队飞行员组成的昼间飞行联队，共对欧洲大陆的目标进行了 5691 架次的飞行。此外，反潜飞机达 2.2 万架次。但北海轰炸机大队参战的时间太迟，以至不论对海上还是陆上作战都未能起到应有的作用。

靠着严密护航的船队，海军完成了它在战时的任务，即保证美国陆军、军需品和原料从西半球运抵协约国。然而海战的胜负自始至终都取决于大英帝国的海军。 1916 年后，英国皇家海军取得了对海面毋庸置疑的控制权，

又肩负起反潜战的重任；在 1917—1918 年期间击沉的 132 艘德国潜艇中，绝大多数是由皇家海军护航队和猎潜部队击沉的。美国护航舰队和飞机只击沉了 5 艘德国潜艇，而单是协约国潜艇就击沉了 18 艘德国潜艇。不过，美国海军的主要任务是为陆军部队的运兵船护航。

由于船队有严密的保护和很高的航速，德国潜艇的艇长们转而攻击航速较慢的商船，而商船所载的货物和船只本身则比较容易补充。和陆军一样，对战争毫无准备的海军用了一年多的时间才进入全面战争动员状态。