三、华盛顿败走新泽画险象环生

华盛顿试图像在对法战争中那样使用一支由经验丰富的军官指挥的正规军去作战，而以民兵作为辅助力量，但他没有成功。原因是缺乏称职的军官，而且大陆军士兵大少。美国没有多少人经历过正规战争，要培养出出色的指挥官，需要长时间的艰苦努力。兵员匮乏使华盛顿在战场上经常依靠民兵，具有讽刺意味的是，民兵的存在也正是大陆军兵员不足的原因之一。如果允许在大陆军和民兵中进行选择，大多数人宁取前者。民兵服役是爱国行动，是必须做的，通常也是危险的，但短期民兵服役毕竟比大陆军的长期义务所受的痛苦要少得多。

大陆会议制定了州民兵征兵条例以补充兵员，规定了从一年到整个战争期间时间长短不同的服役期限，军队的人数还是从未达到过规定的实力。例如， 1775 年底，大陆会议决定组建 28 个团（20000 人），一年之后，又增

加到 88 个团（75000）人，但军队的实际人数往往不足其应有数的一半，有时只有不足三分之一。

从军队的社会构成来看，大陆军与英国的军队相差无几。士兵中有一些农民、商人和工匠。但与英军不同的是，大陆军还包括了许多新近的移民、敌方匪兵、战俘、亲英分子和罪犯（这两种人有时可在服役和绞死中作出选择）、流浪汉、契约奴、学徒工、自由黑人和奴隶，因此，绝大多数士兵来源于社会的底层。

对自由的渴望使大多数美国人自愿入伍，而且具有爱国和献身精神。很多人心甘情愿地卧薪尝胆、忍受无限困苦，这使得外国观察家咂舌不已。法国的冯·克劳森男爵惊呼：“我要大大地赞赏美军！这支军队虽由不同年龄

（甚至还包括 15 岁的少年人不同肤色的白人和黑人）的人组成，衣着褴褛，不发薪饷，口粮奇缺，但却能表现得如此之好，而且还能如此坚强地挺立于战火之中，这真令人难以置信。”

大陆军的这种忠诚，金钱买不到，纪律换不来，这是一种为自己及其子孙后代能过上美好生活而产生的思想动力，它使大陆军士兵在军中尽职尽责。当然，并非每一个大陆军士兵都能忍受这种长期的困苦，许多人当了逃兵。但随着战争的进程，开小差的比例逐渐下降。

尽管美国对加拿大的进攻无功而还，但独立的热情仍在高涨。

1776 年，大陆军和美国人所要求的主权受到了考验。英军发动了战争中

最大的一次攻势行动，出动了 32000 人的部队和几乎一半的皇家海军攻打纽约城。威廉·豪指挥着陆军，他的兄弟理查德·豪指挥着海军，盖伊·卡尔顿勋爵率 13500 人，沿里奇留河——尚普兰湖通道从加拿大南下。

英军将这些强大的兵力投入哈德逊河是出于战略上的考虑。纽约是一个优良的海港，海军可以从这里出发作战。控制了哈得逊河就可以使加拿大和殖民地中的英军互相联系，孤立新英格兰，并切断美军的物资和人力供应。华盛顿率军从波士顿出发，前去保卫纽约。动身前他对全军将士说道， “美利坚人是做自由人抑或是做奴隶，决断的时刻已近在眼前。上帝保佑，千百万人之命运，眼下便全靠我们这支军旅之勇武行动。暴虐残恶之敌，已逼得我等除却拼死文战之外，别无他途。若非如此，那便是卑躬屈膝。”言

罢便传令拔营启程。一路上晓行夜宿，很快到达纽约。

他将兵力分散在曼哈顿岛和长岛之间。为保卫长岛，他派出 20000 军队

中的一半，由伊斯雷尔·普特南将军指挥。美军在布鲁克林高地修筑工事，希望豪会从正面进攻。不过，普特南还在前沿阵地上部署了 4000 人。

就在这前后，即 1776 年 7 月 4 日，第二届大会会议通过《独立宣言》，宣布美国脱离英国而告独立。这是一件惊天动地，震古烁今的大事。自此以后，7 月 4 日这一天便成为美国之独立日。这《独立宣言》由民主派大师杰弗逊主笔，富兰克林、约翰·亚当斯等参与草就。

《独立宣言》向全世界宣告：“这些联合起来的殖民地从此成为，而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国，它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。”

《独立宣言》一经发表，北美民众莫不以手加额，欢声雷动，抗敌之心益发炽盛。华盛顿收到宣言后，立即命令部队排队集合，听读宣言。

月 27 日，威廉·豪率英军在长岛登陆， 20000 多名英军和雇佣军从前哨部队的左翼绕过了他们。豪对布鲁克林高地的进攻，未能摧毁美军，但形成了对美军陆地的正规包围战。豪的优柔寡断使美军得以逃到曼哈顿，使华盛顿的两翼合而为一。尽管如此，美军的威胁并未解除。数千名灰心丧气的民兵逃跑开了小差，而且，只要英军从曼哈顿岛北部的任何地方进行两栖登陆，都会造成对纽约城美军阵地的侧击。
月 15 日，英军在基普湾登陆，准备围歼美军。但豪的推进速度太慢，使华盛顿跑出了包围圈。美军在曼哈顿岛最北端的哈莱姆高地的预设阵地上布防，而把纽约让给了英军，英军后来便把总部设在了这里。豪派遣一支先头部队进攻华盛顿的阵地，但在哈莱姆高地之战中被美军击败，从此战役进入另一次较长的间歇期。

华盛顿的新阵地当然并不比布鲁克林高地和纽约更坚固，只要英国人能渡过哈德逊河或东河，同样可以包围美国人。在基普湾战斗了一个月之后，豪果然在思罗哥狭长地段和佩尔角登陆，如果能迅速向纵深挺进，他们就可以切断华盛顿从曼哈顿岛退出的路线。但豪由于过于谨慎，再次坐失良机，使美国人得以逃脱，又在怀特平原筑起了坚固的工事。

华盛顿仍希望豪从正面进攻，但在怀恃平原一战中，豪不再上钩，而是采取迂回行动，迫使美军撤退，使英军又一次得到了歼灭华盛顿的大好机会，但豪又一次贻误战机，华盛顿得以后撤 5 英里，退到诺思平原。

不管怎么说，英国还是把华盛顿的军队赶出了曼哈顿。美国向北撤退时，华盛顿在哈德逊河两岸遥相呼应的华盛顿堡和李堡留下了守备部队。豪没有追击奔向诺思平原的华盛顿，而是忽然移帅南进，占领了华盛顿堡，迫使美军从李堡撤走。然后，豪遣克林顿占领罗得岛的纽波特，余下的部队则成扇形展开，向新泽西进军。

华盛顿又撤过特拉华河败走新泽西，此时，他的部队不足 3000 人，情况危急，但这时一次胜仗给他带来了转机，从诺思推进的英军失败了。伤愈归队的阿诺德在高普兰湖上用小船组建了一支小舰队。卡尔顿率领的英军也停下来组建自己的舰队。在瓦尔科尔岛战斗中，阿诺德火力上处于优势的舰队进行了猛烈的牵制性战斗，使卡尔顿惊慌失措，向北方撤退。

此时，华盛顿敏锐地觉察到，还有一些成功的可能性，豪的部队现在已分散在整个新泽西的越冬营房中，或许可以对其中一二个据点采取突然袭击。此举虽属冒险，但值得一试，正如华盛顿所言“否则，我们的事业就将付诸东流。”

圣诞之夜，寒风料峭，素月分辉。华盛顿带领残部 3000 人马，悄无声息地偷渡过了特拉华河，迅速杀向英军大营。美军来得突然，仿佛神兵天降，英军只顾欢度圣诞，哪有防备？见美军掩杀而至，登时大乱， 1000 多人殒命或被俘。此战虽是小胜，却也甚是鼓舞了士气。

夜袭后，美国又撤回河对岸，召集民兵增援，然后再次渡河夜袭，攻战了特伦顿。当英军 6000 人增援部队赶来时，华盛顿避其锋芒，转而攻打普林

斯顿，又毙伤了 400 名敌军。美军随后躲进了莫里斯城。特伦顿和普林斯顿之战又使美军起死回生。豪在遭受第二次重创之后，将其军队几乎全部撤出了新泽西。

英国现在已清醒地认识到，华盛顿是一位机智的指挥官，他的军队也勇猛善战，尽管他们穿着破烂的靴子，在雪地上留下了斑斑血迹。

由于自己的军队明显弱于敌军，所以，除非万不得己，华盛顿决不轻易冒险。 1776 年后，华盛顿采取了战略防御，决心不以在战场上损失大陆军的代价来赢得胜利。只有在条件极为有利的情况下才出城，采取突然袭击、不断骚扰、坚壁清野和始终呆在敌人可能致命攻击的范围之外等手段来挫败敌军。