§4.矢量数据结构

矢量数据结构是另一种最常见的图形数据结构，即通过记录坐标的方式，尽可能地将点、线、面地理实体表现得精确无误。其坐标空间假定为连续空间，不必象栅格数据结构那样进行量化处理。因此矢量数据能更精确地定义位置、长度和大小。实际上，因如下原因也不可能绝对精确：①表示坐标的计算机字长有限；②所有矢量输出设备包括绘图仪在内，尽管分辨率比栅格设备高，但也有一定的步长；③矢量法输入时曲线上选取的点不可能太多；④数字化仪分辨率也有限。⑤人工输图中不可避免的定位误差。

除数学上的精确坐标假设外，矢量数据存储是以隐式关系以最小的存储空间存储复杂的数据。当然这只是相对而言的，在地理信息系统中没有绝对“最好”的方法。