昆虫的学习记忆能力

美国生物学家通过一系列实验，证明昆虫也有学习、记忆的能力，而且这种能力对于昆虫在自然界中求生至关重要。美国伊利诺斯大学昆虫学家梅·勃伦巴姆做了一个实验，他饲养了两组乳草蝽，一组用植物马利筋作饲料。马利筋中含有一种化学毒素，大多数昆虫都害怕这种化学毒素，可乳草蝽却不怕。它们吃了马利筋以后，不但不会中毒，还能把这种毒素“贮存”在体内。另一组用葵花籽作饲料，而葵花籽中则不含毒素。因此这两组乳草蝽中，一组体内含毒素，一组不含毒素，勃伦巴姆拿这两组乳草蝽给螳螂吃，螳螂吃了喂葵花籽的乳草蝽反应正常，而吃了喂马利筋的乳草蝽则中毒呕吐。中毒以后的螳螂再也不敢吃乳草蝽，这说明了螳螂记住了中毒的教训，学会了保护自己，从而改变了捕食行为。美国密苏里大学生物学家简·卡瑞发现，千足虫的体内含有一种神经毒素，这种毒素有点像人类服用的安眼药，这使得捕食千足虫的动物常常中毒昏迷，甚至死去。狼蛛是一种凶猛的蜘蛛，能捕食各类昆虫，卡瑞拿千足虫去喂饲狼蛛，狼蛛中毒昏迷，失去知觉好几个小时，狼蛛从昏迷中醒来以后，就再不敢捕食千足虫了，好像已从痛苦中学到了教训。狼蛛不属昆虫，属于昆虫的“近亲”蛛形纲。卡瑞的实验说明：不仅螳螂这样的食肉类昆虫有学习记忆能力，蛛形纲动物也有这种能力。而在这两个例子中，学习记忆能力对于螳螂和狼蛛的生存是至关重要的。