爬行动物

为脊索动物门，脊椎动物亚门中的一纲，真正的陆生脊椎动物，由古代两栖动物演化而来。主要特征：皮肤干燥，缺乏腺体，皮肤具有表皮形成的角质鳞片或真皮形成的骨板，用肺呼吸，骨骼骨化较好，脊柱分区明显，四肢强大（有的退化），指趾端具爪，适于爬行，运动时因以腹壁贴地，尾为运动辅助器官，所以称“爬行动物”。心脏四腔：两心房，两心室。心室内具有不完全隔膜，动脉血和静脉血在心脏中仍有混合现象，称不完全双循环。新陈代谢缓慢，体温不恒定。体内受精，胚胎发育过程中有羊膜等胎膜出现，此种卵称羊膜卵，是使爬行动物上陆的主要适应性。有的卵生，有的卵胎生，孵出的幼仔即能独立生活，不经过变态。在地史上，中生代是爬行动物全盛时期，到了中生代末期及新生代初期，由于自然的原因，爬行动物开始衰落，大部分种类都已灭绝，现存有6000种，分四目。龟鳖目：有陆栖和水栖的类群，体背和腹面都有坚固的甲板，头尾和四肢都有鳞，四肢随生活环境而有不同的适应变化，陆上生活者有适于爬行的五趾肢（少数推动四肢如蛇类）。水栖的四肢成桨状，便于游泳，多分布于热带和温带，如玳瑁、金龟、鳖等。喙头目：仅存一种，形状像蜥蜴，体表有角质鳞，头上有颅顶眼一个，现存的仅齿蜥一种，只分布在新西兰，是珍稀动物。有鳞目：体表披角质鳞片，多成覆瓦状排列，有的在真皮内还生有骨板，有陆栖、水栖、树栖和穴居等类群。分蜥蜴亚目和蛇亚目两类，种类最多，占爬行动物总数的绝大多数，约5700种，如蟒蛇、蝮蛇、壁虎、石龙子等。鳄目：一般水栖，头部扁平，喙一般较长，鼻孔开于吻端背面，躯干部扁平，体披有角质鳞，鳞下有真皮形成的骨板，四肢短壮，趾间有蹼，既能爬行，又适于游泳，例如湾鳄等。

爬行类对人类经济价值及生态重要性不大，少数种可食，如海龟，多种蛇。蜥蜴、蛇的皮可制革。有些毒蛇对人造成严重威胁，但蛇毒具有祛风湿、镇痉的功能，主治口眼歪斜、半身不遂及麻风等症。有的种类以昆虫和鼠类为食，对农林有益。