美洲古象绝灭之谜

美洲古象中最出名的乳齿象在地球上生存了几百万年，到了距今10000-8000年前，它们突然“销声匿迹”，除了地下留有它们的骨骼，冻土中留下它们的皮肉外，没有一头乳齿象幸存至今。科学家的研究表明，这种古象很可能是被早期猎人们“宰尽杀绝”的。1977年，在美国华盛顿的塞奎姆地区，科学家首次发现了一头11000-14000年前死去的乳象骨髂，它那破碎的肋骨上戳着一支古代的石矛，乳齿象显然因受伤而死。1984年。美国密西根大学的考古学家在密西根地区发现了12头美洲乳齿象骨髂，在这些骨髂上留有石斧砍击的痕迹。古生物学家丹尼尔·费雪根据象牙和臼齿季节性生长的规律，仔细分析研究了这些古象的牙齿。他发现，这些古象都是在秋季被杀死的。由此，费雪断定，这些古象都是被古印第安人猎杀后作为过冬食物储备的。在美洲的其他地方，也发现了古象的骨髂，有的残破骨髂上还留下烧灼的痕迹。这充分说明，古象的绝灭与人类的狩猎活动有关。可以想象，当人类还处于原始狩猎的时期，每年一到深秋，对古象和其他大型动物的大规模“屠杀”就开始了。没有兽类的肉，人们将无法熬过漫长的冬天。这就是美洲古象绝灭的直接原因。