身世神秘的企鹅

南极的秋天，企鹅经过几个月的颠沛流离，从海上漂泊归来。雄企鹅凭借对地形的特殊记忆，最先到达故居。不久雌企鹅便根据伴侣的信号赶来相会，一对对往日情侣重又相逢。

在动物世界，最具风度的要数企鹅了，它们衣冠楚楚，仪表堂堂，具有十足的绅士派头。它们身穿白领胸衣，黑色燕尾礼服，雍容典雅，风度翩翩；它们常常“深居简出”，不知道怕人，经常成一排排屹立在冰面之上，好似在恭候远客光临。

企鹅是海里以捕鱼为食的鸟类，但是它不能飞行，在陆地上行走缓慢，然而在海水中游泳的速度却很快，每小时可达36公里，能笔直地跳出水面，高达2米多，企鹅常年在非常寒冷的南极生活，可在冰冷的海水中嬉戏数小时，它为什么能抵抗严寒呢？这是因为它的羽毛分布均匀，彼此重叠，相连成鳞片状，能容纳大量气体，形成一个绝缘的保护层；而且，还有一件厚厚的“皮大衣”，即厚度可达3厘米的皮下脂肪，这特殊的“双层大衣”，不但海水难以侵透，就是零下几十度的严寒对它也奈何不得。

然而，你知道企鹅的神秘身世吗？企鹅在地质历史上出现的时间很早，大约是在6000万年前的始新世，也可能在更早一些的中生代末期就出现了。

人们发现企鹅的化石，是1859年的事了。据古生物学家的推测，远古时代的企鹅比现代的大企鹅还要高90厘米，约有一人高，体重约100～120公斤。从19世纪起，在世界一些地区已采集了数百件企鹅的化石标本，已发现的企鹅化石产地与现生企鹅的分布地区是一致的。

科学家们对探索企鹅的起源很感兴趣。有的学者认为，企鹅是由飞禽发展而来的，它的鳍状前肢是翅膀变异而成的，而另一些学者认为企鹅的鳍状肢上有鳞片，因此可能是某些不会飞翔的爬行动物的后代，或是介于鸟类和鱼类的中间类型。

在人们的印象中，总是把企鹅与南极洲联系起来，好似其它地方就没有企鹅分布。其实，只有两种企鹅（阿德莉企鹅和身材高大的帝企鹅）才是南极洲的真正“居民”，其余的企鹅都分别散布在南半球的许多岛屿和海岸上；而且，还有一种企鹅，已漂泊到位于赤道上的加拉帕戈斯群岛落户，成为地地道道的热带“居民”。

企鹅的神秘之处，在于它还有许多奥秘没有被揭晓，因此，目前的生物学、生态学、生理学都在对企鹅进行着研究。