脊椎动物

脊索动物门中三大亚门之一，是脊索动物中最高等的类群。由于脊索仅存在于胚胎时期，以后便由一块块椎骨组成的脊椎代替发挥了更强的支持作用，故此而得名。脊椎动物适应性极强，几乎遍布全球。因此，生活方式千差万别，形态结构多种多样，是脊索动物中数量最多、结构最复杂的类型。其共同特点有：身体一般分头、躯干、尾三部分（无尾两栖类成体除外）；除圆口纲外，均有成对的附肢；脊柱由许多椎骨连接而成，形成纵贯身体的支柱；心脏位于腹面，收缩力强，促进血液循环，有利于生理作用的提高；除圆上纲外，都具有上下颌；中枢神经包被在脑颅和椎管中；雌雄异体，卵生、卵胎生或胎生哺乳。主要包括：圆口纲、鱼纲、两栖纲、爬行纲、鸟纲和哺乳纲。