螃蟹横行

清代“扬州八怪”之一的郑板桥，在一幅画有螃蟹的写生画上，题写了“看你横行到几时”7个大字，盖上他“麻丫头针线”字样的闲章，其喻意很深长。

郑板桥一生为人耿直，为官清廉，被后人所称颂。板桥是其父中年所得之子，生来娇贵，为了吉利，以求长大成人，父亲给他取名叫“丫头”。天有不测风云，“丫头”得了天花病，弄得满脸麻子，所以人称“麻丫头”，这枚“麻丫头针线”闲章就是这样来的。板桥喜欢用这枚闲章来揭示自我，增添人生中的乐趣，后来又刻了一枚“二千年前旧板桥”闲章，这是用来嘲弄那些在他作官前受人冷落，当官后受人“拥戴”，以见其人得其书画为荣的恶作剧，抒发他内心对“势力眼”和“世态炎凉”的感慨和嘲讽。

“看你横行到几时”，是他借题对权势们尖锐指责。那么螃蟹为什么横行呢？这还得从螃蟹的老祖宗说起。

研究地质历史上地球磁场变化规律的科学，叫古地磁学。在地质历史时期，地球磁场常有改变的现象，甚至磁南极和磁北极也发生倒转。正如乐府诗中所说的那样：“天翻地覆谁得知，如今正南看北斗。”英国古地磁学家布莱克特等测定，2亿年来，英国由低纬度向高纬度漂移着；北美大陆相对于欧洲大陆向西移动了24经度。从距今69万年到243万年，地球磁场和现在基本相反，再往前，从243万年到332万年，地磁场方向又与现在基本相同；再往前又是相反。

地磁场的倒转，往往造成古生物中某些种属的生活习性改变，甚至绝灭。地质学家通过对各大洋洋底的调查，发现地层中有孔虫化石的绝灭与地磁场转向是一致的。还有人认为，距今280万年以来，地面上生物之所以大量绝灭，这正与当时地磁极的频繁转向有关。

现代地磁测量认为，近100多年以来，地球磁极正在移动。螃蟹横行的道理就在于：它是一种出现很早的节肢动物，它的祖先曾经历过多次地磁场的倒转。而每次地磁场的改变，都使螃蟹内耳中用来定方向的小磁粒跟着改变，甚至失去定向效应，从而使其经纬不分，只得权且横行。直到今天，螃蟹的后代还是横行的。如果地磁场继续改变，螃蟹也有直行的时候。

生物中除螃蟹横行外，还有墨鱼的倒行、海龟的回游、候鸟的迁徙等，都与地球磁场及其变化密切相关。