我们的老祖宗

人是怎样发展来的？谁是我们的老祖宗？多少年来，成为古生物学、考古学和古人类学家探索的内容。他们一直在寻找这类化石，以求解开这个远古之谜。

早在60多年以前，住在印度北部西瓦利克山区的一位居民，在当地发现了一块似人似狼的右上颌骨化石，他可能意识到这是一件有科学价值的东西，于是就把它交给了在那里考察的古生物学家。这位学者经过深入的研究，于1934年发表了一篇文章，在文章中把这块化石取名为“拉玛猿”，并且指出，这块上颌骨具有若干人类的特征，很可能属于人科。

但由于当时人们对于早期的祖先缺乏认识，而且化石材料又很少，因此这位古生物学家在他的正式鉴定中还是小心翼翼地把它划分到猿科里了，而没有划入人科。

这块化石所埋藏的地层时代，是距今大约1200万年之久的中新世到上新世晚期。在这个时代的地层中，还在我国云南的开远小龙潭煤系地层中发现了“开远森林古猿”牙齿化石，在东非肯尼亚发现了肯尼亚猿人上颌骨化石，后来都把它们归入到拉玛猿类型了。

后来到了20世纪的60年代，随着化石发现的增多，人们对人类祖先的研究越来越深入了。有人把“拉玛猿”和“森林古猿”一类化石进行了综合对比，并进行了重新分类，把“拉玛猿”和“森林古猿”在形态特征上明确地区别开来，认为“拉玛猿”是人类早期的祖先，而“森林古猿”是继续向猿的方向发展的类型。

说的更确切些，在1200万年前，地球上已存在两支“古猿”动物，其中一支就是在印度北部西瓦利克山区发现的似人似猿的上颌骨化石的“拉玛猿”，他们早已离开了森林，不是完全依靠树上的果实为食，而下地劳动，用石头猎获野兽、捕鱼、捉鸟为生，从而开始半直立到直立行走的过渡状态，前脚变成最初的一双手，大拇指和其它四指分开。手脚已经明确分工，手专门用来采集果实，捕捉动物，脚用来行走了。从已发现的拉玛猿的颌骨和牙齿的大小看，他们的身材大约只有1.1米或1.2米高，都是矮个子。胸和脑形已产生了许多变化，这就是人类早期的祖先。

而另外一支猿，即“森林古猿”，坚持在树上活动，没有下地，也没有进行捕猎劳动，所以进化很缓慢，继续向猿的方向发展，而成为现代猿的祖先，它们永远也不会变成人了。