赴江淮苦寻伯乐

738年春，李白的第二个孩子儿子伯禽出世了，这个新生命的诞生，给李白带来一番欢喜：“哈哈，无官一身轻，有子万事足！”同时，也又给李白带来一番烦恼：“唉，儿女成双，年近不惑，前途依然杳茫，八字未见一撇。怎么办呢？”唯有借诗酒消愁。

他写了一首《短歌行》，又写了一首《长歌行》；写了—首《愁阳春赋》，又写了一首《惜余春赋》，首首都是感叹青春将逝而功业未立。再不然就抱着酒壶，一壶，一壶，又一壶，直喝到酩酊大醉。酒醒以后，面对妻子儿女，自己越发感到惭愧。

宗璞看着李白每日借酒消愁，心里甚是痛惜，于是她向李白建议道：

“相公，我知道你志向远大，就这样在这小小的安陆居住下去，一定会埋没了你的才能，不如你去出游江淮，那里是咱大唐的腹心地带，到那淮南道和江南道几十个州去转转，我相信总会有伯乐识得你这千里马的。”

宗璞的这番话这中李白的下怀，他早有这个打算，只是孩子尚小，而妻子又体弱多病，所以迟迟没有开口，现在听宗璞这样一说，他也就顺水推舟答应了下来。

以前有许老员外的资助，李白一家吃穿不愁，可自从他死后，一家人的生活便没有了着落。再加上近些年，李白东奔西跑，家中的积蓄已经用的差不多了，这次出远门的盘缠成了最大的难题。

宗璞看见李白愁眉不展，偷偷地变卖掉了自己的首饰，这才凑足了路费。

临行之前，李白的心情是酸楚的，看着消瘦的妻子，看着年幼的孩子，他的眼泪在眼圈里直打转，“我走以后，你们拿什么来生活？”

宗璞强装笑颜，说道：“我还有点积蓄，再加上会些女红，我们的生计不成问题。到时你，旅途上要多多保重自己的身体。”

听完妻子这深明大义的话，李白再也忍不住了，眼泪刷刷地流了下来，“宗璞，你放心吧，我这次一定会功成名就地回来的，你和孩子就在家里等我的好消息吧。”

李白怀着对亲人的不舍，对前途的期待，踏上了南下江淮之路。

以李白豪爽的个性，那点盘缠不久就光了。好在开元年间府库丰盈，朱门官邸有的是浪酒闲茶。凭着李白不大不小的名气和倚马可待的捷才，给这个县令、县丞写首诗，给那个刺史、长史作篇序，按规矩，他们就会留他住个十天半月，临行还会送个千儿八百盘费。

这一则表示诸侯们礼贤好士之风；二则官员们在宴饮行乐之际，除了歌女舞妓之外，也需要个把骚人墨客添一点雅兴。所以并非腰缠万贯的李白在这万里之行中倒也吃喝不愁。

可是当李白谈起报国壮志来，一个个不是爱莫能助，就是置若罔闻，李白的心一天冷似一天。李白行至宋州，宋城县令是他的故人，招待他住了好些日子。但，这位县令却爱莫能助。

“且不说我这七品芝麻官无权向朝廷推荐非常之士，就算我是五品刺史、六品长史也无能为力呀！朝廷近年来重武轻文了，谁要能到边塞上去攻城掠地，斩将搴旗，就不愁功名富贵。否则任你才高八斗，学富五车，也难有出头之日。”

王县令一席话给李白泼了一大盆冷水，但李白仍是半信半疑：“曾几何时，世事已经变成这样了么？”

他不管三七二十一，决定仍然走下去。

李白经徐州而至泗州，这泗州有个下邳县，下邳城外有个圯桥，就是张良遇见黄石公的地方。李白来到圯桥上，缅怀先贤，钦慕不已。他多么希望也能遇见黄石公一类的奇人，授他以秘籍，助他成其大业。但他在圯桥上站了半天，只见桥下流水，到哪里去找黄石公呢？

李白继续南下到了楚州。这楚州就是汉代的淮阴郡，一代名将韩信的故乡。李白早在十余年前落魄长安时，就曾自比韩信。而今来到淮阴市上，虽未受人胯下之辱，却遇到一个“漂母”用了一壶酒和一只鸡招待他。这就使李白越发感到自己像当年的韩信。但是项王在哪里呢？汉王又在哪里呢？

当李白南下广陵时，已是739年初夏了。

这里是他十年前旧游之地，虽然仍是青山隐隐，绿水悠悠，遍地园林，满耳笙歌，但社会风气却大不一样了。只见一群群少年游侠，穿绸挂缎，趾高气扬。白日行猎，黑夜聚赌。三千五千，只不过是他们的一夕酒资。十万八万，也可能是他们的几次赌注。

州县里待他们如上宾，王侯们和他们交朋友。因为他们今天是内地的游侠，明天就是边塞上的将军，说不定还可能紫袍玉带朝见天子呢！

李白重游金陵也是如此。州县里虽然接待了他，但和接待那些游侠截然不同。人家住的是头等宾馆，他住的是三等客舍。人家吃的是上等伙食，鸡鸭鱼肉都吃厌了；他吃的是普通饭菜，有点荤腥也是点缀。至于请求荐举就不用提了。

李白溯江而上，行至当涂县境，已是夜深。船只停泊在牛渚矶下，一轮秋月，高挂天空。李白伫立船头，前思后想。离家已经一年有余，竟然一无所获，不觉仰天长叹。忽见牛渚矶高峙江岸，陡然想起这里正是晋代镇西将军谢尚识拔袁宏的地方。

袁宏，少时家贫，为人驾船运货，夜泊矶下。恰好谢尚月夜泛江，听见货船中有人高声吟咏，诗意新颖，情致非凡，便派人去打听，原来是袁宏在朗诵他创作的《咏史诗》。

谢尚马上请他过船相见，大加赞赏，并用为佐吏。从此袁宏声誉鹊起，后遂成为一代名士。

“我也能高咏呀，我的诗也不在袁宏之下呀，为什么我就遇不上谢将军呢？”

每到一处，李白都会触景生情，感叹万分。他怀才不遇的愁肠，有志难申的苦心，到底谁能够听得见？

秋深岁晚，李白在洞庭湖畔古称巴陵郡的岳州遇见了王昌龄。

王昌龄比李白年长十来岁。当李白刚离开蜀中时，其已考上进士，踏上仕途，并有了“诗家夫子”之称，特别是他的七绝更是脍炙人口。

李白浪迹长安时，就听见过歌女们唱他的《闺怨》：闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。李白买醉洛阳时，又听见士人们传诵他的《出塞》：秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

王昌龄也早已听人传诵过李白的《蜀道难》《将进酒》等乐府诗篇。

两人相闻已久，只是缘悭一面。这次在黄鹤楼中不期而遇，虽是初次相见，却如故人重逢。抵掌促膝，互诉衷情，李白才知王昌龄是在贬谪途中。

原来，王昌龄虽然早已登科入士，却多年沉沦下僚。进士及第后，授河南汜水县尉。这九品县尉之职只比衙役稍强，每日拜迎长官，恭候差遣，有时免不了还要鞭挞黎庶。这样的差事，王昌龄实在干不下去，便去考上了博学宏词科，进了秘书省，当了校书郎。

这校书郎虽然也仍是九品，每日里也不过校对一些等因奉此的文书，但名义上却比县尉好听得多，时人称之为“折桂枝”“坐芸阁”“登蓬山”等。王昌龄开头倒也高兴了一阵子，待干了几年以后，才知道这秘书省实际上是养老院。即使熬到头发胡子白完，封了顶，当了三品秘书监，也不过像老诗人贺知章那样，闲散以终。

正在盛年而又心怀壮志的昌龄岂甘如此虚度一生？何况又有几人能到贺监那样的地位？多数人进了秘书省就是当一辈子书鱼了事。王昌龄正对校书郎之职感到厌倦，不料朝中发生了一起骇人听闻的事。

监察御史周子谅上书弹劾宰相李林甫引荐的牛仙客，只知唯唯诺诺，不是副相之才，竟然触怒了龙颜，几乎当场被打死在朝堂之上。张九龄仅仅因为是周子谅的荐举人，竟被罢去了宰相之职。从此以后，李林甫一人大权独揽，谄上骄下。朝中众官皆求容身保位，不敢直言。

王昌龄虽然官居末品，却是心忧天下，眼见朝政日非，自己的前途也越发黯淡，内心苦闷，与日俱增，便不免时时到街头买醉。

一次因宿酒未醒，误了当值。此事贺监本已从轻处理，李林甫却以王昌龄位卑名高，故意轻罪重判，贬谪岭南。

李白听到朝中发生的事，固然感到惊讶，对王昌龄的遭遇也愤愤不平。可他转念一想：“是不是自己以前的思路错了呢？这次江淮之行，耗时两年，行程数千，一路行来耳闻目睹，都是‘衣冠半是征战士，穷儒浪作林泉民。’

朝廷重武轻文，我以儒生的身份寻求仕途，当然得不到赏识，如果我是胸有韬略的楚壮士，那么是不是就前途一片光明呢？朝廷不是奖励边功么？我如果奔赴沙场，以我自幼学习剑术，且有安边之上策，是不是就能够实现我安社稷、济苍生的宏愿呢？”

于是李白有了给弃文从武的念头，当王昌龄劝他到河南叶县石门山中去隐居时，他哪里听得进去，反而在酬答诗中写道：“耻学琅邪人，龙蟠事躬耕。欲献济时策，建功及春荣。”连高卧隆中的诸葛亮都不愿学了，等不及了。

昌龄见劝他不醒，自己是有罪之身，也就不敢再往下深说。只好在分手时写了一首《巴陵送李十二》，留给李白自己去体会：摇曳巴陵洲渚分，清江传语便风闻。山长不见秋城色，日暮蒹葭空水云。

李白虽然性格豪爽，毕竟粗中有细，何况他自己是惯用比兴的诗人。他仔细玩味了这首小诗，充分体会了诗中的深意。

“秋城”，语出刘歆《甘泉宫赋》：“轶陵阴之地室，过阳谷之秋城。”代指长安。“蒹葭”，《诗·秦风》篇名，其首章云：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”似此，则昌龄诗的后两句显然是：山长水阔，不见长安；暮色苍茫，空有水云。其言外之意自然就是：伊人难觅了！

李白一想：“725年，我去蜀出峡，可谓‘溯游从之’，此次江淮之行，可谓‘溯洄从之’。但我几乎跑遍了中国，何曾见到伊人？难道我终将不能与她遇合么？”

李白虽然仍有些怀疑昌龄过分悲观，但自己狂热的心总算冷却了一些，想想自己已经是年近不惑，而且剑术已经是搁置多年，这弃文从武的想法还待从长计议。

不久，李白收到家书一封，信上说许宗璞因积劳成疾，重病在床，家中两个儿女无人照料，让他速归。李白看完信后，心急如焚，立刻启程奔往安陆。