江南第一观——苏州玄妙观

玄妙观坐落在古城苏州繁华的中心区，以其悠久的历史、宏伟的建筑、众多的文物古迹而名闻天下。它既是江南著名古观，也是我国重要的道教宫观之一。

玄妙观创建于西晋时期，观内有山门、三清殿、弥罗宝阁及21座配殿。观内存有大量的古碑，最著名的老君像石刻，是目前国内仅存的两块老君像碑之一。老君石刻由唐代画圣吴道子绘像，唐玄宗题赞，颜真卿手书，宋代刻石高手张允迪摹刻，堪称“四绝”碑。

千年妙观历劫磨难重现风采

玄妙观始建于276年，初名真庆道院。324年，敕改上真道院。714年，更名开元宫，赐内帑重修。890年，遭受兵火，仅存山门和正殿。到了北宋至道年间，开元宫又改称玉清道院。1009年，皇帝下诏，把玉清道院改为天庆观额，增建东西南北四庑，新修东西墙垣，由专业画师画成“三天天宫胜景”巨幅壁画。1125年，宋徽宗赵佶敕赐香火田3.3平方千米。1130年毁于兵火。1146年至1179年，苏州地方官王唤、陈岘、赵伯肃先后主持修复重建。

1295年，始称玄妙观。1366年至1367年间，玄妙观又一次受到战乱的破坏，幸未全毁。明洪武年间朱元璋整顿宗教，赐封苏州玄妙观为正一丛林，在观内设管理道教事务的机构道纪司。千年古观不仅是苏州道教的主要活动中心，也成为地方政府司仪、祝厘的场所，充分显示了玄妙观在苏州政治和社会生活中的重要地位。

明宣德年间，道士张宗继倡建弥罗宝阁。1438年，巡抚周忱、知府况钟首捐俸资，于正统五年建成弥罗宝阁，为玄妙观增添了一座气势宏伟、绚丽多姿的副殿。可惜在1602年，宝阁已毁。

到了清代，为了避康熙皇帝的名讳，玄妙观改为圆妙观，又名元妙观。1675年，布政司慕天颜首倡重建弥罗宝阁，1860年毁于战火。同光年间，红顶商人胡雪岩独立捐资重建宝阁，直到后来，才恢复了玄妙观的旧称。

清代，据道光《元妙观志》图载，玄妙观盛时占地5.5万平方米，共有30多座殿阁。中轴线上自南而北依次为正山门、三清殿、弥罗宝阁，其他殿阁分布在25处自成院落的“子院”内，如众星拱月般从东、西、北三面围绕着中轴线上的主要殿阁，形成一片巍峨壮丽的建筑群。但自咸丰、同治之际遭受战火后，就渐趋衰落下来，也没能恢复旧观，宏伟的弥罗宝阁也于1912年8月28日失火焚毁。

1956年，整修三清殿、正山门及东、西诸殿门墙，清理广庭。同年，玄妙观三清殿被列为省文物保护单位。此后，人民政府又连续拨巨款重修玄妙观正山门和三清殿，殿内佛神重塑金身。

玄妙观内文化积淀深厚，民间传说动人，旧有十八景之说，分别为元赵孟頫所书玄妙观重修山门碑、麒麟照墙、朝北玄帝铜殿、六角亭、钉钉石栏杆、一步三条桥、无字碑、海星坛、一人弄、杨芝画、运木古井、妙一统元匾额、靠天吃饭图碑，如今十八景中还保存九处。玄妙观文物中著名的还有历代碑刻，有老子像碑、永禁机匠叫歇碑等等计有八十一块。除部分收藏在文庙外，还余下不少成为碑廊，现藏在轻工门市部夹弄内，历劫不灭，弥足珍贵。

[旁注]

内帑：指皇室的仓库，也指国库里的钱财。如宋代的叶适在《宝谟阁待制知隆兴府徐公墓志铭》中称：“内帑皆三朝恭俭之积，陛下幸图之。”

宋徽宗赵佶：（公元1082年～1135年），是神宗第十一子，哲宗弟，是宋朝第八位皇帝。他先后被封为遂宁王、端王。哲宗于公元1100年正月病死时无子，向皇后于同月立他为帝。第二年改年号为“建中靖国”。宋徽宗在位25年，国亡被俘受折磨而死，终年54岁。

麒麟：亦作“骐麟”，简称“麟”，是我国古籍中记载的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑，古人把麒麟当作仁兽、瑞兽。雄性称麒，雌性称麟。它是吉祥神兽，主太平、长寿。民间有麒麟送子之说，麒麟是龙头，马身，鱼鳞。

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玄妙观值得一提的还有正山门八字照墙，当年为此还掀起过一场轩然大波。照墙前原来曾有一排平屋，有七、八家商铺。在1930年观前街拓宽，影响了这些商铺，德记地产公司出面向玄妙观方丈颜品笙协商拆除照墙，租用两侧地基，搭屋经商，条件是订约15年，付给押金1万元。此举一出，引起了地方人士的普遍反对，于是便形成了“保古派”与“保商派”之争。这场争论直到后来，经江苏省建设厅批准，在正山门两侧建起了与玄妙观极不协调的三层楼房，道观原来古朴肃穆的风貌从此不复再现。