壁画艺术宝库——芮城永乐宫

永乐宫，原名“大纯阳万寿宫”，位于山西芮城县城北约三公里处的龙泉村东，建在原西周的古魏国都城遗址上。此道观始建于元代，是为奉祀中国古代道教“八洞神仙”之一的吕洞宾而建，也是我国道教三大祖庭之一。

这是一处在国内外得有影响的古建筑，它以壁画艺术闻名天下。这里的壁画，是我国现存壁画艺术的瑰宝，可与敦煌壁画媲美。

为奉祀吕洞宾始建吕公祠

在我国民间，吕洞宾是一位与观音菩萨、关公一样妇孺皆知、香火占尽的神仙，合称“三大神明”。唐宋时期，他与铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、韩湘子、曹国舅等人并称为“道教八仙”。在我国山西的民间信仰中，他是八仙中最著名、民间传说最多的一位。

那么，这位吕洞宾到底为人们做了什么事，人们要如此敬重他呢？

原来，他本是山西芮城县人，出生在一个世代官宦之家，他的祖辈都做过隋唐官吏，所以他自幼熟读经史，长大后，他中了进士，并在家乡做官。

后来，他因厌倦兵起民变的混乱时世，便抛弃了人间功名富贵，和妻子一起来到中条山上的九峰山修行。

当时，他和妻子各居一洞，相对可望，所以他将自己的名字该为吕洞宾。其中，“吕”，指他们夫妇两口，两口为吕；“洞”，是指他们居住的山洞；“宾”，即是告诉人们自己是山洞里的宾客。

据说，这吕洞宾在弃官出走之前广施恩惠，将万贯家产散发给贫民，为百姓办了许多好事。后来，他遇到已经成仙的钟离权的度化，得到成仙，号纯阳子。之后，吕洞宾下山云游四方，为百姓解除疾病，从不要任何报酬。

正是因为他一生乐善好施，扶危济困，所以深得百姓敬仰。为此，当他羽化后，家乡的百姓便为他修建了一座祠堂，取名为“吕公祠”，以此纪念他。到了金代，因吕洞宾信奉道教，于是人们有将“祠”改成了“观”。

元朝初年，元世祖忽必烈知道吕洞宾信奉的道教在群众中颇为流传，就想利用宗教和吕洞宾的声望巩固自己的统治，为此，他派国师丘处机管领道教，复建“吕公观”，并将道观名改为“永乐宫”。

据说，这次对永乐宫的复建工程，总共花了110多年时间，几乎与整个元朝共始终，才建成了这个规格宏大的道教宫殿式建筑群。

在建筑结构上，此道观吸收了宋代《营造法式》和辽、金时期的《减柱法》，形成了自己特有的风格。同时，整个道观内的每座殿堂还绘制了总面积达960平方米题材丰富的壁画。

我国现存的永乐宫是典型的元代建筑风格，几个大殿以南、北为中轴线，依次排列，主要由龙虎殿、三清殿、纯阳殿和重阳殿等四大殿组成。

其中，纯阳殿就是专门为奉祀吕洞宾而建，殿内塑有吕祖像，面目和善慈祥，神态端庄自如。殿内壁画，描绘的是吕洞宾的生平事迹，从诞生起，到得道成仙，普渡众生，游戏人间，采用的是连环画的形式，每幅画面之间用山石、云雾、树木、河流等自然景色相隔相连，远观浑然一体，近看内容各异。

此壁画虽为宗教画题，但反映了元朝以前我国人民的生活习俗和社会风貌。这一幅幅壁画形象地展示了殿堂楼阁，桥梁涵洞、酒肆茶馆、村舍民居等物质民俗，表现了官吏、学生、平民、商贾等各个阶层、各类人物的生活，还有舟船河中行驶、婴儿诞生仪礼、老人死后祭奠场景，这一切都为我们研究宋金元社会史和风俗史提供了重要资料。

此外，在纯阳殿后门的出口处，有一幅《钟吕谈道图》，俗称“盘道”，画的是钟离权诱导吕洞宾修仙学道的场面。画面背景有起伏的群山，有潺潺的流水，有古老苍劲的松树，景色秀丽雅静，师徒二人侧身对坐，钟离权袒胸畅谈，举止大方；吕洞宾凝神注视，侧目静听，神态谦恭。

这幅画成功地展示了人物的内心世界，情与景有机交融，气韵生动，活灵活现。

[旁注]

山西芮城：位于中国山西省西南端，黄河中游，是山西省最南端的晋、秦、豫三省交界处，也是山西的南大门。芮城在商末为芮国，周朝初期为魏国，秦朝属于河东郡，汉朝为河北县，北周明帝二年，即公元558年开始，改芮城县至今。

中条山：位于山西省西南部，因居太行山及华山之间，山势狭长，故名中条。它屏蔽着洛阳、潼关和中原大地，拱卫着西安和大西北，瞰视着晋南和豫北，其战略地位十分重要。东北端与王屋山相接的历山，海拔2322米，为涑水河发源地。

《营造法式》：是刊行于宋崇宁二年，即1103年，北宋官方颁布的一部建筑设计、施工的规范书，是我国古籍中最完整的一部建筑技术专书。此书是宋将作监奉敕编修的，主要分为5个主要部分，即释名、制度、功限、料例和图样共34卷，前面还有“看样”和目录各1卷。

涵洞：是公路或铁路与沟渠相交的地方使水从路下流过的通道，作用与桥相同，但一般孔径较小，形状有管形、箱形及拱形等，通常由洞身、洞口建筑两大部分组成。此外，涵洞还是一种洞穴式水利设施，有闸门以调节水量。

元世祖忽必烈：孛儿只斤·忽必烈（1215年～1294年），蒙古族，元朝的创建者，是监国托雷的第四子，蒙古尊号“薛禅汗”。他在位期间，立了幅员辽阔的统一多民族国家元朝，是蒙古族卓越的政治家、军事家。在位35年，谥号圣德神功文武皇帝，庙号世祖。

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永乐宫壁画是我国古代壁画的奇葩，它不仅是我国绘画史上的重要杰作，在世界绘画史上也是罕见的巨制。

为此，在20世纪50年代时期，我国著名的工笔重彩人物画大师刘凌沧仿照永乐宫纯阳殿的《钟吕谈道图》，绘制了一副长4.0米、宽3.7米的《钟吕谈道图》的局部图，存放在我国国家博物馆内。