以精美壁画而闻名的殿堂

永乐宫原建在芮城县永乐镇。1958年因需要修建黄河三门峡水库工程，而永乐宫正处于淹没区内，为了保护这一珍贵的历史文物，国家拨出巨款，进行了规模浩大的迁移工程。

从1959年起，历经6年，工作人员将永乐宫全部迁移到芮城县城北，全部壁画分块割取，按照原样安装复原，将永乐宫完好无缺地迁移到了芮城县城北的龙泉村。

这里曾为“古魏城遗址”，有唐代建筑龙泉寺，前为黄河水库，后是巍巍中条山，清澈的泉水环绕旁边，更为永乐宫增添了迷人的景色。

现存的永乐宫规模宏大，占地127000平方米，建筑面积为86880平方米。永乐宫的建筑特点是将宫门、龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳殿等五座建筑物，自南向北依次排列在一条中轴线上，东西两面不设配殿和附属建筑物，而是用围墙围成一个狭长的中心院落，并将三清、纯阳、重阳三座主要殿宇集中在后半部，建在台基上。其他建筑在中心院落以外，另建一道围墙，主次有序，形成了自己独有的建筑风格。

永乐宫龙虎殿又名无极门，始建于元至元三十一年，即1294年，单檐庑殿顶，面阔五间，进深六间。

无极门内，有一只缩头鳌驼大碑，上面记载着永乐宫的始建历史。

无极门之后，是永乐宫的主体建筑无极殿，又名三清殿，建于元中统三年，即1262年。

此殿是单檐庑殿顶，面阔七间，进深八间。此殿内供有“太清、玉属、上清元始天尊”，四壁满布壁画，面积达403.34平方米，画面上共有人物286个。

壁画所描绘的是道教神仙朝元的盛况。在东、西、北三壁及神龛的左右两侧，分别画有8位身高3米的主神。围绕主神，二百八十余位神仙重叠地排成四层，组成长长的行列。

在神仙行列中，有肃穆庄严的帝君，仙风飘逸的仙伯、真人、神王，有威武剽悍的元帅、力士，有清秀美丽的金童玉女，他们有的对话，有的倾听，有的顾盼，有的沉思，场面宏伟庄严真切，使观看者有身临其境之感。

此壁画对人物形象的描绘充分地体现了传统我国绘画的特点。画师以简练而严谨、流畅而刚劲的线条刻画了众多生动的形象，这些形象按不同的年纪、性格和表情，变化多样而不雷同。线条在疏密有致的组织中，刚柔相济的变化中，创造了和谐的韵律和装饰性效果。

壁画色彩除了主神衣服用绯红和堆金沥粉以外，全画以青绿为主，表现了理想中神的庄严和清静。二百八十多位神仙组成八组，在统一中求得变化，以免单调平板，显示了作者高妙的构图技巧和匠心。

这人物繁杂的场面，神彩又都集中在近300个“天神”朝拜元始天尊的道教礼仪中，因此被称为《朝元图》。

无极殿后面的纯阳殿，建于元中统三年，即1262年。

永乐宫的最后面是重阳殿，供奉王重阳和全真七子，单檐歇山顶，面阔五间，进深六间。殿内采用连环画形式描述了王重阳从降生到得道度化“七真人”成道的故事。

永乐宫的壁画内容丰富，技巧精湛，是对唐宋人物画的继承与发展。所表现的虽是神话故事，但形象并不是抽象的概念化的，而是富有个性的。对于署名为马君祥、马七、张遵礼等这些普通的民间画工，虽然不见于画史的记载，但他们的作品将永远记录在我国绘画史中。

[旁注]

古魏城遗址：位于山西省运城市芮城县城关镇北2.5公里，是我国山西省文物保护单位之一。1996年1月12日，授予山西省文物保护单位，是一座古遗址。古魏城东西长1.5公里，南北宽1.3公里。现残存北城墙，城墙长1500米，宽4～7米，高7米。

朝元：指道教徒朝拜老子。唐乾封元年，即公元666年，唐高宗李治追封老子李耳为“太上玄元皇帝”，并将供奉老子的“老子庙”改为“玄元庙”。为此，唐朝诗人白居易在《寻郭道士不遇》诗中称：“郡中乞假来相访，洞里朝元去不逢。”

神龛：是放置道教神仙的塑像和祖宗灵牌的小阁字。神龛大小规格不一，依祠庙厅堂宽狭和神的多少而定。大的神龛均有底座，上置龛。神像龛与祖宗龛型制有别：神像龛为开放式，有垂帘，无龛门；祖宗龛无垂帘，有龛门。其次，祖宗龛多为竖长方形，神像龛多为横长方形。

王重阳：（1112年～1170年），原名中孚，字允卿，又名世雄，字德威，入道后改名王喆，字知明，道号重阳子，故称王重阳。北宋末京兆咸阳大魏村人。是中国道教分支全真道的始创人，后被尊为道教的北五祖之一。他有七位出名的弟子，在道教历史上称为北七真。

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在我国的历史博物馆内，还珍藏着一副从宋代流传下来的，由宋代壁画名家武宗元所作的《朝元仙杖图》。此幅图也是描绘的道教神仙出行行列，画五方帝君和众仙去朝见道教最高天神元始天尊的情景。

据说，永乐宫壁画与这《朝元仙杖图》是一脉相承的，神仙的形象和线条表现的方法具有一定承传关系。所不同的是，后者是向前行进的神仙行列，而前者是朝拜时的静止状态。一是动中求静，一是静中有动。因此，可是说，永乐宫中的《朝元图》是我国绘画史上的杰作。