“今天”从哪儿开始？

当北京刚过 1 月 1 日子夜 12 点钟，新的一天（2 日）开始时，西半球的

美国纽约却还是 1 日下午 2 点钟，而北京以东的千岛群岛竟是 2 日的黎明了。为什么各地时间不一样呢？原来这是地球自转的结果，所以子夜、黎明、中午不停地、周而复始地在地球各地循环，各地便有了当地的时间。那么地球上的“今天”到底从哪儿开始，“昨天”又在哪儿结束呢？

这个“今天”和“昨天”的分界线就叫做“国际日期变更线”，简称“日界线”。这个界线可不像国界线看得见摸得着。它是人们规定的一条假设的线。这条界线从北极开始，经过白令海峡，穿过太平洋，直到南极为止，位于地球上 180 度经线附近。地球上的年、月、日的交替，都从这条线上开始。它是地球上每一个新昼夜的出发站，同时也是终点站。日子从这里“诞生” 后，就开始了它的“环球旅行”，它向西环绕地球一周，又重新回到诞生的地方，当午夜重新越过这条界线时，新的一天又开始。

为了避免搞乱起见，当轮船在大洋上越过日界线时，需遵守一项特殊的规则；轮船从西往东越过这条线时，要把同一天计算两次，也就是某月 1 日

过去了，第二还算某月 1 日；轮船从东往西越过日界线时，则要把日子跳过一天，也就是一下子从日历上撕去两张。这样，在越过这条国际日期变更线时，人们就不会搞错日子了。