难得见面的稀客——彗星

在庞大无比的星际世界里，有一种我们不常见的星，形状也与一般星不同，头尖尖的，还拖着一条大尾巴，像一把横扫天空的大扫帚，这就是彗星， 民间称它为“扫帚星”。

彗星像个不愿抛头露面的“过路客人“。如果用肉眼观测星空，大约两三年才能见到一颗，若借助天文望远镜，还能见到一些较小较暗的彗星，但每年也只能见到几十颗。据记载，人类有史以来也只观测到 2000 多次彗星。大部分彗星不停地环绕太阳、沿着一个个扁长的椭圆形轨道运行着。每隔一定时期，它们运行到离太阳和地球比较近的地方，我们就有可能看到它。这类彗星。我们称它为“周期彗星”。而每颗彗星绕太阳运转的周期是不同的， 如著名的哈雷彗星的周期是 76 年。周期最短的是“恩克彗星”，每隔 3.3

年，我们就能看到它。从 1786 年发现以来，它已经出现过 50 多次了。有些

彗星的周期是几百年、几千年、几万年，甚至更长。周期在 200 年以内的叫短周期彗星，200 年以上的是长周期彗星。还有一类彗星，露一次面后，就永远“拜拜”，一去不复返了，这是具有抛物线或双曲线轨道的非周期彗星。长周期彗星和非周期彗星占彗星总数 60％，难怪我们能见到的彗星那么少了。