历法是怎么回事？

推算年、月、日的长度和它们之间的关系，制订时间顺序的法则叫“历法”。

人们根据地球自转、产生昼夜交替的现象形成了“日”的概念；根据月亮绕地球公转，产生朔望，形成“月”的概念；根据地球绕太阳公转产生的四季交替现象而形成“年”的概念。根据精确测定，地球绕太阳公转一周的时间约为 365.2422 平太阳日，这叫一回归年。而从一次新月到下一次新月的

时间间隔为 29.5306 平太阳日，这叫一个朔望月。自古以来，人类就选取回归年和朔望月作为比日更长的计量时间的单位。以回归年为单位，在一年中安排多少个整月，在一个月中又安排多少个整数天的方法和怎样选取一年的起算点的方法就叫历法。

历法一般分为三类：太阴历、太阳历和阴阳历。侧重协调朔望月和历月关系的叫太阴历，简称阴历；侧重协调回归年和历年关系的叫太阳历，简称阳历；兼顾朔望月和回归年、历月和历年的叫阴阳历。

无论哪一种历法，都有一个协调历日周期和天文周期的关系问题。在原则上，历月力求等于朔望月，历年应力求等于回归年。但由于朔望月和回归年都不是整日数，所以历月须有有大月和小月之分，历年须有平年和闰年之别。通过大月和小月、平年和闰年的适当搭配和安排，命名其平均历月等于朔望月，或平均历年等于回归年。这就是历法的主要内容。