“卫星”一词源于拍马屁

太阳系里的许多行星都有自己的卫星，美丽的月亮是我们地球的卫星。卫星象一个严守职责的卫士一样，年复一年地围绕着自己的行星转着圈子， “巡逻”着。

那么，“卫星”这个形象的名称是谁起的呢？最初又是什么意思呢？ 说起来，这是天学学史上一段令人遗憾的史话，与伽利略有关。

1610 年 8 月，伽利略用望远镜观看木星时，发现木星圆面附近有 3 个小

亮点，几乎同在一条直线上。后来他又观测到 4 个小光点，并发现这 4 个小光点在不断绕木星转动，犹如月亮环绕地球转动一样。伽利略为取悦于他的一位高贵的保护人，而将这 4 个小光点称为“梅迪西行星”。另一位天文学家开普勒听到这一消息后，十分恰当地提议称这类星为 Satellites，译为中文就是“卫星”。此字源于一个拉丁词，用以指那些攀附权贵、以求宠幸的人。