超新星是“超级新生的星”吗？

超新星是现代天体物理学的一个重要研究对象。

根据恒星演化理论，质量大于 6 个太阳质量的恒星，在其演化的晚期， 核心区的核能源用尽后，就会发现星体大坍缩，在大坍缩时，引起爆聚核反应，导致恒星的爆炸。这就是超新星爆炸。

有史以来，人类仅发现过 6 次银河系的超新星爆炸。到 1988 年止，人类

发现河外星系中的超新星 671 颗。

超新星并不是“超级新生的星”，而是恒星演化过程中的一个关键阶段， 有人把它称为恒星寿终前的“回光返照”。超新星的爆发比一般新星爆发强许多倍。一般新星爆炸后还可能再度出现，而超新星几乎要把整个星体爆炸掉，其爆发现象特别壮观，亮度可一下提高 100 亿倍。据我国史书记载 1054 年金牛座超新星“昼见如太白，芒角四出，色赤红，凡见二十三日”。这颗超新星在东方天空出现时比金星还亮，白天都可以看到，如此罕见的天象持续了 23 天。700 多年后，一位英国天文爱好者用望远镜在这颗超新星的位置上发现了一个螃蟹状的星云，这团气体正是 1054 年超新星的遗迹，而且这个星云仍在向外膨胀。

对超新星及其物理现象的研究有助于全面研究天体的结构和演化规律。天文学家通过研究超新星的气体膨胀壳，以及它的亮度和温度，可以测量出超新星距离，进而推测出我们宇宙的大小。