许香桂

许香桂湖南郴州永丰乡人②，生於清道光十一年（一八三一年）③。初兴宁县廪生焦亮、焦玉晶（又名宏）兄弟都有文名，因应试道经永丰乡，和她的父亲许佐昌相识。许佐昌很器重他们，就把香桂嫁给焦玉晶，她的姊姊许月桂嫁给焦亮④。

焦亮兄弟屡应乡试，都落第归，他们久困科场，见四方多故，民怨沸腾， 慨然有推翻清朝的大志，焦亮尤自负材略。这时候，天地会在湖南起义，焦亮兄弟加入天地会，成立一个山堂，叫做招军堂，香桂、月桂都是其中的组织者和领导者①。

太平天国辛开元年秋，太平军进入永安州，消息传来，焦亮立即前往投奔。明年三月，永安突围，焦亮被俘，解往北京牺牲，事详焦亮传。焦亮牺牲後，香桂、月桂、焦玉晶在湘南以焦亮家人的名义为号召，用招军堂为组织核心，发动起义。甲寅四年（清咸丰四年），就与清军展开武装斗争，起义队伍发展到数千人②。香桂英勇善战，众推为元帅，每战手执长锚，跃马如飞，冲锋陷阵，千军辟易①。月桂善於组织，众推为大元帅②。当时湘南起义军中，许家两姊妹，远近驰名。

乙荣五年（清咸丰五年）春，两广三合会谋向湖南进军。许香桂等和广东三合会领袖何禄、广西三合会领袖胡有禄、朱洪英等取得紧密联系，准备在湘南接应，同取湖南，支援太平天国。

这年六月，何禄领导的广东三合会起义军克复郴州，分军克复桂阳州、茶陵州。香桂、月桂、焦玉晶率众来会师，焦玉晶任三省大营军师③。时三合会计策，以郴州为根据地，桂阳州、茶陵州为拱卫根据地的据点。九月，桂阳州、茶陵州失守，敌人来攻郴州，香桂、月桂、焦玉昌率军潜袭桂阳州，

二十四，同治四年正月丙寅李鸿章奏），显然是捏饰的。

② 据查庆绥编纂郴州直隶州乡土志卷上兵事。

③ 据刘如玉自治官书（又题作自治官书偶存）卷三判女匪头目许香桂解赴郴州本籍正法。

④ 据查庆绥编纂郴州直隶州乡土志卷上兵事及刘如玉判女匪头目许香桂解赴郴州本籍正法。案焦玉晶名， 刘如玉作焦三，郴州直隶州乡土志作焦宏，湖南巡抚骆秉章永明江华克复南路肃清摺说：「焦三即焦玉晶」， 见骆文忠公奏议卷六，据此知焦玉晶即焦三，又名焦宏。

① 据左宗棠甲寅答王璞山（见左文襄公书牍卷二）、王錱清咸丰六年三月初七日复戚少云大令（见王壮武公遗集卷十书札三）。

② 据查庆绥编纂郴州直隶州乡土志卷上兵事、骆秉章永明江华克复南路肃清摺、左宗棠甲寅答王璞山。案左宗棠在清咸丰四年甲寅答王璞山这封信里说，清军在安等地与许香桂、许月桂 、焦玉晶等领导的天地会招军堂起义军作战的情况。当时左宗棠任湖南巡抚骆秉章机要幕僚，湖南各地军报都经他的手。据此知许香桂等在清咸丰四年甲寅（即太平天国甲寅四年）已在安仁等地与清军作战。骆秉章在永明江华克复南路肃清摺说许香桂等到清咸丰五年五月，广东三合会何禄起义军克复郴州时，始「乘机倡乱」，郴州直隶州乡土志也把她们起义时间系在清咸丰五年五月何禄起义军克复郴州後，都是错的。

① 据清咸丰六年正月二十二日王錱克复江华县城并连日追剿及布置一切情形禀，见王壮武公遗集卷五禀牍

五。

② 据骆秉章永明江华克复南路肃清摺。

③ 据同上。

以救郴州，不克，转战嘉禾、宁远交界，击败清军，进克江华县城。时别路军也克永明，於是遥相掎角，与敌相持④。十一月，郴州失守，何禄战死。十二月，永明军也撤退①，敌人来攻江华。丙辰六年（清咸丰六年）正月，香桂等退出江华城，至宁远县路亭，敌兵大至，香桂率後军鏖战，众寡不敌，军散，为地主团练所获，执送宁远县衙门，被查知为香桂，解回郴州，壮烈牺牲，时年二十六岁②。月桂、焦玉晶走投无路，到嘉禾县诈降，解往长沙，给清朝统治者看破，被杀死③。