吉庆元

吉庆元，石达开部将。太平天国庚申十年，与彭大顺等倡首号召将士反抗石达开分裂路线，起义回朝。辛酉十一年三月，彭大顺在福建连城战死， 吉庆元等豫爵十馀人共同领导这支起义军，自福建起程回朝。

这年七月，军队回到江西铅山一带过暑天。八月，李秀成从湖北班师也到铅山。这支军队遂回到大军。

先是在彭大顺战死后，豫爵十馀人共同领导时，作为领导人之一的童容海就动生歹意。吉庆元等见他凶恶，对他凡事都退让三分。自闽起程，议定承天豫、相天豫、勷天豫并统下侯爵等员先三日起程。甫到江西泸溪，童容海陡起贪心，即严责李、杜等忌其回京先奏凯功，擅敢作威作福，竟将豫爵的李、杜，侯爵的杨、张等共十馀员一并杀害，夺取各豫、侯官兵作为身边卫队。吉应元等敢怒不敢言。童容海就自封燕爵，命令吉庆元等听其号令， 即修本章回朝，独盖其印，把二十多万将士起义的功劳掠夺归他一人，吉庆元等也不敢有违。到了见李秀成时，吉庆元等才把一切情由向李秀成面诉。李秀成把这支起义军分为两路，童容海为一路，由李秀成亲带往攻杭州，吉庆元和朱衣点、黄祥胜、黄五馥等为一路，往攻绍兴、宁波。

甫经两月，宁、绍、严、杭都克复，浙江底定。吉应元等又奉命往攻上海，克复花（华）亭、金山、奉贤、南汇等地。於是天王论功行赏，首先下诏赐这支起义军以「扶朝天军」的美名，以褒奖全军将士起义回朝的大功劳。同时，加封起义立功将领，特封童容海为保王，赐称安千岁，统辖扶朝天军军务。封吉庆元为扶朝天军主将，朱衣点、黄祥胜、黄五馥都升封为扶朝天军安爵。

吉庆元等接读诏书，见归童容海统辖，恐祸生叵测，他们写了一封长本章，由吉庆元等共六十七将领聊名启奏。在本章中，他们详细叙述石达开分裂行动，翼殿将士起义种种经过，然后揭露童容海残忍贪狠的罪行，最后沥陈归童容海统辖的事处两难，说：「观其平日多行不义，动辄忘恩。今则为王，满其所欲，必致瓜累株连，祸生叵测。小臣等一人圈套，不从其令，则国体何存；强从其令，则官箴必玷。恐童容海肆意妄行，譬如虓虎生翼，畏其飞食人也。」恳求天王，「憐小臣庆元等一片赤心，万里回朝，扶主保驾， 暂居破忾军原职，不属保王统率。小臣等即赴汤蹈伙（火），原听陛下驱策， 无不竭尽心力，永图报答」①。天王得奏，准如所请。果然，不到半年，这个残忍贪狠多行不义的童容海，终於反叛太平天国，袭陷广德州，投降了清朝。吉庆元等对这凶贼、叛徒的揭露，是有先见之明的。

后来，吉庆元以屡建大功，进封为养王。甲子十四年六月，天京失陷， 吉应元等保护幼天王突围冲出，至淳化镇，还存二百多人。当时苏、皖、浙三省，都为清军占领，江南饥荒大军无粮，已入江西就食，祗在浙江湖州、四安镇、安徽广德州等几处军事交通要害留有守军。而敌人却到处设关卡， 立营寨，以截击太平军。吉庆元当先带路，避免敌人的发觉，保护幼天王安全到达了广德州①。

其后吉庆元事迹，从目前所见的记载去看，已经考不出来了。

① 以上叙述，都据破忾军大佐将吉庆元等六十七将领上天王本章。

① 据幼天王洪天贵福亲笔自述。