太平天国史卷七十一传第三十

牌尾传

太平天国制度，凡男子十六岁至五十岁，叫做牌面，（又叫做牌正）， 十六岁以下和五十岁以上的叫做牌尾①。牌面是青年壮年，牌尾是儿童和老年。太平天国法令：「凡军中兄弟五十岁以下至十五岁以上，一闻圣角响②， 俱要装身赴各本管衙，听令杀妖」③。据此知牌面、牌尾的划分，是为着规定参加战门的法定年龄而起的。

但是，太平天国的儿童，他们虽然没有达到法定的参战年龄，却抢先走上战场，去担当打先锋，掩护撤退、死守缺口等艰巨战门任务。他们不得胜利不止，以负伤战死为光荣。他们的英雄史迹，在太平天国战史中应有专编记载。在本传中，介绍的是亲手斩杀反革命巨魁僧格林沁的儿童张皮绠的故事。

老人们在太平天国革命战争中，也作出他们的贡献。从极为残缺的记载中，我们还可以考见天京的老人们担任后勤（如守馆）、生产（如种菜、收割油菜子）、卫生（如扫街道）等工作。在兵员缺乏时，他们还每夜上城打更巡夜，担负起保卫天京的任务①。在本传中，介绍两个尤为突出的对国家大事热切关心，积极建议，向领导设谋定策的老人蒋老水手和陕北老翁。