周秀英

周秀英，江苏青浦县人，周立春女①。当她童年时，四方就要动刀兵了。周立春还有一个养女叫做周飞霞，就叫她们姊妹俩同拜名师学习武艺，好得他日一枪一刀，同打江山。秀英用的是大刀，飞霞用的是长枪，多得老师尽心教导，她们都学得一身好本领。

太平天国壬子二年（清咸丰二年）五月，青浦知县余龙光迫勒人民缴交已免的清道光三十年的旧粮，派催粮船到塘湾。农民怒打公差，焚毁催粮船，群众已经起来了，但还不知该怎么办的时候，周秀英就豪气冲天地从人群中挺身出来，大声叫道：

「列位叔伯兄弟姊妹们，官府不会就此罢手，我们一不做二不休，走！到县衙门跟狗官算帐去」！

这一声响亮的号召，大大地鼓舞群众的斗志，坚定群众斗争的决心与信念，群众「哗——」的一声，都跟着周立春、周秀英父女涌进城去，冲入衙门，痛打狗官，促成青浦农民的起义①。

这年九月，苏州知府带领一千多名兵勇前来，扎下营盘，要剿捕农民。秀英率领农民守住塘湾桥。不识相的清兵看见一个年青姑娘当先横刀桥上，他们嘻皮笑脸地走上来。秀英手起刀落，清兵上来一个死一个，上来两个死一双。几十个清兵象疯狗一样，一窝蜂似地奔上桥来。秀英使出著名的开四门的刀法，只见人头一个接一个地落到水中，把塘湾桥下的河水染得通红，

④ 据同上。

① 据骆秉章永明江华克复南路肃清摺。

② 据王錱克复江华县城并连日追剿及布置一切情形禀，宁远县知县刘如玉判女匪头目许香桂解赴郴州本籍正法。

③ 据骆秉章永明江华克复南路肃清摺。关於许月桂、焦玉晶诈降事，系据当时在湘南对抗天地会起义军与许月桂、焦玉晶等作战的湘军著名将领王錱的论述。王錱当许月桂、焦玉晶在长沙被凌迟处死後，他欢忻鼓舞复戚少云大令（见王壮武公遗集卷十书札三）说：「兴宁焦氏，以犯上作乱世其家，衣钵相传，弱女子亦习以为常，令人眦裂。烛其奸而支解之，中丞此举，大快人意！」案所说的「兴宁焦氏」，就是指焦亮、焦玉晶。「弱女子」，就是指许月桂、许香桂。「中丞」，指清湖南巡抚骆秉章。所谓「烛其奸而支解之」，就是说骆秉章看破许月桂、焦玉晶的诈降，把他们凌迟处死。

① 周秀英是周立春的女儿是一件千真万确的事实。但周立春被执後，在周立春供中却有「女儿已故」的话，

那是因为当时他不知道周秀英曾否走脱，为掩护起见，故假说此话。当时革命者被执後的自述，每逢有作用的地方都如此。又周秀英之名，海上茜红馆主人螟巢琐记作周玉英，向荣、怡良、吉尔杭阿会奏克复上海县城摺、秦荣光上海县竹枝词作周秀成，本书作周秀英，系据黄本铨枭林小史及青浦民歌。

① 据朝阳搜集周立春玄孙周裕生讲述周立春起反，见民间文学集刊第八本。

几十个清兵不到半个时辰都杀光。吓得後面的清兵向桥边倒退。秀英立刻发出一声怒吼：

「追」！

她就带领手拿农具的农民飞跑下桥来，向清军直冲。吓破了胆的清兵，不敢接战，慌忙抱头鼠窜，逃回苏州去。从此大刀秀姑娘威名远播②。至今青浦还流传有一首歌唱秀英这一役英雄事迹的民歌道：

女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手拿大刀百廿斤，塘湾桥上开四门①。

癸好三年秋，青浦农民大起义了。秀英在父亲周立春领导下，连克青浦、嘉定两城。父女英雄，最得群众的爱戴②。

不久，周立春战败，被执牺牲，周飞霞也英勇战死。秀英突破重围，走归刘丽川军中，当了女将军。

秀英帮助刘丽川防守上海，她发动上海妇女，组织一队女兵，经常出战，屡次打败清军，北门大败法国侵略军之役，她也立了大功。当时观战的人说她「辟易千人」①，外国记者也报道她和她的女兵说：「她们真的和古希腊亚马孙女将一样地勇猛和果敢」②。秀英就以这样的英雄行动出现在当时的反封建反侵略的斗争舞台的前沿，使人们清晰地看到她那英风勃发的雄姿。

上海小刀会起义军坚守到乙荣五年正月十三日（夏历正月初一日），粮食火药都尽了，乃乘夜撤退。敌军追到，秀英立马横刀，力战追兵。不幸马踬被执，在上海壮烈牺牲③。