原子能技术

原子能在战后沿着军用和民用两个方向发展。在军用方面，美国、前苏联、法国、英国以及我国等一些经济实力较强的国家，都先后进行了原子弹实验和氢弹实验，各国在运载方式、控制方式、弹型方面都有不少新进展， 出现了战略核武器和战术核武器；在民用方面，则向着作为新的一次能源利用方向发展。1954 年前苏联在列宁格勒（现彼得堡）的奥布宁斯克建成了世界上第一座实验核电站后，英国、美国、法国、德国、意大利、印度、加拿大等许多国家都相继建成了核电站。在反应堆形式上则有天然铀石墨气冷堆、高温气冷堆、沸腾水堆、压水堆等多种。在冷却剂方面则有金属（主要是钠）、熔盐、气冷、轻水等多种形式。其中快中子增殖堆。由于既可以用铀 235，也可以用铀 238 为燃料，因此效率是相当高的，是目前较为理想的一种堆型。

此外，使用小型反应堆的核动力则用在船舶及航天方面。1954 年美国建成第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺号”1959 年前苏联大型核动力破冰船“列宁号”、美国大型商船“塞万号”相继下水。现在许多国家都拥有大量的核动力潜艇。

除了利用重核的裂变能之外，各国还在研究如何利用轻核的聚变能。氢弹就是一种非可控的热核反应，它放出的能量远远大于重核裂变、但是要用于和平方面，反应必须是可控的。美国以及前苏联等国都投入很大力量进行这一研究，但是目前距实用阶段还很远。不过人类一旦突破了这一难关，能源将有一次彻底的革命，因为热核反应所用的原料主要是氢及其同位素，而

海水中含有的氢是相当丰富的。