技术进步的连锁反应

蒸汽机的发明、完善和应用推广，引起了技术发展的连锁反应，不但使采矿、冶金、铸造等传统技术得到改造，还出现了蒸汽抽水机、蒸汽鼓风机、蒸汽凿岩机、蒸汽锤等新机械，而且无论是纺织、机械制造、采矿冶金以及新交通工具，无一不是建之于蒸汽动力技术之上的。从 18 世纪末到 19 世纪初，以蒸汽动力技术为主导和核心的技术群已经形成，近代工业迅速建立起来，这为资本主义生产方式最终战胜封建主义生产方式奠定了基础。正如恩格斯所阐述的：“分工、水力，特别是蒸汽动力的利用，机器的应用，这就是 18 世纪中叶起工业用来摇撼旧世界基础的三个伟大的杠杆。”①

在第一次技术革命中，虽然出现了一系列的技术发明，而且这些技术发明似乎是一环套一环地相互联系着的。但是，只要从技术发展的整个历史加以分析的话，不难看出，代表这一时期的技术发展趋势和主流的是蒸汽动力技术。正是由于蒸汽动力的发展变革，才使已经发展起来的纺织技术进一步发展，使采矿冶金技术获得改造，并推动了机械制造技术及交通运输技术的进步。而且如果没有蒸汽动力技术，近代的以机器生产为特点的工厂制是发展不起来的。

第一次技术革命的实质是用机器取代了人的部分体力劳动和手的部分机能，使社会生产开始步入机械化的轨道上，同时，第一次技术革命也为英国的产业革命奠定了技术基础，使制造业和加工业取代了农牧业而成为产业结构中的主导产业，由此开始了资本主义工业化，工业社会开始形成。

产业革命后，英国的工业得到迅速发展，主要工业的发展情况如表 1 所示。

① 《马克思恩格斯全集》第 2 卷，第 3OO 页。

蒸汽机应用数量的增加是极快的， 1783 年在工厂中应用了第一台蒸汽机， 30 年后英国各工厂使用的蒸汽机猛增到15 000 台，纺织企业数从1796 年的 143 个增加到 1840 年的 1800 多个。国民收入从 1740 年到 1840 年的 100

年间，由 64 万英镑增加到 515 万英镑，增长了近 8 倍。

表 1

注：以 1840 年为 100 计。

英国完成产业革命后，成为当时世界上最强大的工业帝国。欧美各国的工业化主要是以英国为模式的。

完成了产业革命的国家，工业基础很快确立起来。城市迅速地发展，各城市、矿区工厂的烟囱林立，人口膨胀，资本主义从原始积累阶段进入了自由竞争阶段。

第一次技术革命的完成，使资本主义生产基础最终形成，欧洲社会从封建主义的农业社会进入到资本主义工业社会，生产力得到了极大的提高，正如《共产党宣言》中所阐述的：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代的全部生产力还要多、还要大。自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行， 电报的使用，整个整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下唤出来的大量人口——过去哪一个世纪能够料想到有这样的生产力潜伏在社会劳动里呢？”①