千里草原和沙漠绿洲

从东北往西，便是内蒙古高原，这里海拔 1，000 余米，气候比较干旱， 大部分地区年降雨量只有 150～350 毫米。这里分布着各种草原土，如黑钙土、栗钙土、棕钙土等。这些土壤的共同特点是含石灰，多呈碱性反应，有机质含量较东北平原的黑土低。

内蒙古地势平坦而微有起伏，盛夏雨季，草原土上生长着肥美的牧草， 一望无际，是天然的好牧场。一般越往东，牧草越茂密，特别是呼伦贝尔湖畔，湖光草地，交相辉映，成群的牛羊放牧其间，别具特色。劳动人民便在那里开始了农田基本建设，引黄河的水灌溉，把干旱的草原土变成了农田， 素有“天下黄河富河套”之说。河套平原面积约 12，000 平方公里，地势平坦，渠道长达 6，000 余公里，灌溉水源充足，有利于发展农业，盛产小麦、燕麦，是内蒙古的主要产粮区，有“塞上谷仓”之称。

新疆全境和甘肃的河西走廊及其北部，是干旱地区。这里雨量稀少，特别是塔里木盆地，年降水量在 50 毫米以下，不及长江流域的 5%。但这里的高山上长年积雪，举目远眺，银光闪闪，蜿蜒千里。每年夏天，山上冰雪融化，汇集成河，为干旱地区发展农业提供了灌溉水源。但因气候干旱，河流的水量有限，流程不远就消失于沙漠之中，或潜入地下，或注入低地湖泊， 未能充分利用。

这个地区有天山、昆仑山、祁连山等高山，在山前地带，细土大多被风吹走，只剩下砾石，通常称为戈壁滩，离山远的地方则是沙漠。戈壁滩与沙漠之间，有质地较细的土壤，在地势较高、地下水位较低的地方，多为灰漠土、灰棕漠土和棕漠土，在地势较低、地下水位较高的地方，多为盐土。由于气候干旱，土壤水分强烈蒸发，盐土表层可形成 20～30 厘米厚的盐壳。盐分较轻的地方是大片的草甸土，有时还长有罗布麻和胡杨林。这里的土壤矿质养分丰富，有些还含有硝酸盐类，只要有水灌溉，进行冲洗，防止盐碱危害，便能生长好庄稼。

戈壁滩与沙漠之间的河流两岸，无盐碱或盐碱化程度轻的，可以引水灌溉，历来是古老的农业区，素有“绿洲”之称，土壤有绿洲潮土和绿洲灰土。经过长期灌溉和施肥，土壤肥力不断提高，除种植春小麦、棉花、玉米、豌豆、青稞、甜菜外，并有闻名全国的特产，如哈密的瓜，吐鲁番的葡萄，库尔勒的梨和伊梨的苹果。

新疆各族人民在灰漠土和盐土上建造了许多新绿洲。他们在被历代探险家视为畏途的万古荒漠中，与干旱、风沙、盐碱作斗争，建设了许多水库和渠道，发展灌溉事业，并注意排水，大力治理盐碱，使昔月的荒原变成了良田。如塔里木河两岸和玛纳斯河一带，昔日黄沙茫茫，如今已是绿树参天， 条田连片，有的粮食亩产超千斤，皮棉亩产高达 200 余斤，群众满怀豪情地歌唱：“黄沙变成黑油沙，田肥地沃好庄稼，风吹入林高歌唱，只闻树声不见沙。”气候干旱，滴水贵如油的吐鲁番盆地，向来有“火洲”之称，由于建立了大批“坎儿井”，近年来又普遍采用机井灌溉，有力地促进了农业生产的发展。

甘肃境内的河西走廊，是从乌鞘岭经武威、张掖、酒泉而至敦煌，长达1，000 公里而宽不到 100 公里的狭长地带，由冲积洪积倾斜平原组成，海拔在 800～2，600 米之间。年降水量不到 200 毫米，地面水流稀少，只有少数

由祁连山雪水补给的河流。其土壤分布情况与新疆类似，在河流汇集处也有人工培育的绿洲潮土和绿洲灰土的分布。