类型复杂，山地多、平地少

由于地域辽阔，水热条件差异显著。自北而南包括寒温带、温带、暖温带、亚热带、热带和赤道带等热量带；自东而西分异为湿润、半湿润、半干旱及干旱 4 个区域。

在地势上，按海拔高度形成明显的三级阶梯：青藏高原平均海拔 4，000 米以上，是最高一级阶梯；由青藏高原向北过昆仑山、祁连山，东越横断山， 海拔高度迅速下降到 1，000～2，000 米的高原和盆地，形成阶梯的第二级； 大兴安岭、太行山、巫山及云贵高原东缘一线以东，是海拔 1000 米以下的丘

陵和 200 米以下的平原，构成阶梯的第三级。在这三级阶梯上又发育了多种地貌类型和不同的水热条件，产生了与各自环境相应的土壤与植被类型。加之人类长期生产活动的影响，遂使我国土地资源的类型构成极其复杂。根据中国 1：100 万土地类型制图编委会 1982 年 4 月的全国土地分类系统，将全国 960 万平方公里的土地，不包括内陆水域在内，共分为 93 个一级单位和

491 个二级单位。如此复杂多样的类型，实属其他各国所罕见。复杂的土地类型，为农、林、牧、副、渔各业的综合发展提供了极为有利的土地条件。

我国的土地资源，除类型构成复杂外，还具有以下两个明显的特点：

其一是山地多、平地少。根据 1959 年中国地貌区划一书的资料，山地、丘陵和高原的面积约为 633.7 万平方公里，占总土地面积的 66%，平地面积约 326.3 万平方公里，仅占总土地面积的 34%。与平地相比，山地、丘陵的高度与高差大、坡度陡，土层常较瘠薄、石质含量高，土地的适宜性往往比较单一，大都不宜农业利用。

其二是半干旱与干旱区土地所占比重大，约占全国土地面积的一半上下。其原因在于东西距离大，海洋性气候的影响愈向西部愈加减弱。在这半干旱与干旱区内，仅流动沙丘与戈壁面积即达约 1.1 亿公顷，占总土地面积的 10.6%，还略多于全国的耕地统计面积。