第四纪冰川作用小，自然景观成分复杂多样

在第三纪全球气候暖热时，我国大部分地区处于热带和亚热带的环境， 亚热带北界大致在北纬 42°，热带伸展到长江中下游地区，而西北地区则属于地中海气候环境，在第四纪全球气候变冷过程中，气候波动非常强烈，冰期与间冰期多次交替使我国自然带发生南北迁移，但在我国第四纪冰川作用相对较小，境内未形成大陆冰盖，使暖热的第三纪自然景观成分在有利的地形条件下得以残存，并在我国南方地区现代自然地理过程中仍具有重要的特征，红层广布或红层地貌发育便是一例。第四纪寒冷时期，我国西部地区广泛的冰川作用，以及华北地区大面积的黄土覆盖，对自然环境影响深刻，特别是新构造运动使喜马拉雅山脉和青藏高原等迅速抬升，加强了西北干旱和东部季风气候的发展，在我国明显地形成了东部季风区、西北干旱荒漠区和青藏高寒区三大自然地理区，各自有各自的独特现代自然地理过程，从而我国自然地理环境更为复杂，地域差异显著。

中国自然环境景观成分多样性和复杂性十分突出。除了极地苔原和热带荒漠外，世界上所有主要植被和土壤类型在我国几乎都有分布。据现有资料统计，我国已有 567 个较重要的植物区系，其中针叶林 64 个，阔叶林 137

个，竹林 37 个，灌木丛和灌草丛 110 个，草原和稀树草原 49 个，荒漠 49

个，高寒垫状植被 9 个，草甸 63 个，沼泽 19 个，水生植被 24 个，以及高山

冻原类型 5 个和高山泥石流滩稀疏植被类型 1 个。尤其是长白山顶部的高山冻原、横断山脉的高山硬叶常绿栎林、藏北高原阿里南部的高寒荒漠等，都是非常独特的植被类型。在土壤方面，可归属为褐棕土、红壤、黑土、棕栗土、漠土、高山土、风沙土、岩性土、水成土、盐碱土和水稻土等 11 个土纲系列。四川盆地的紫色土、黄土高原的黑垆土、三江平原和长白山地北部的白浆土、西藏高原的高山寒漠土等，也都是在我国特有的自然地理环境下发生的特殊土类。我国南方广大地区的水稻土、华北平原的黄潮土、黄土高原东南部的塬土及河西走廊与塔里木盆地一带古绿洲中的灌淤土等，都是人类长期耕种熟化下改变了原来土壤性状而形成的耕作土壤。

中国自然环境的冰川作用较小，使得中国自然景观成分起源古老，古风化壳、古土壤、古地貌现象大量残存，也是世界上动、植物区系成分极为丰富，特有种、孑遗成分最多的区域之一。