第一回　洪信放妖魔

大宋自赵匡胤建国，九十余年，天下太平，百姓安乐。到仁宗朝，江南瘟疫流行，很快便传到东西二京。开封知府包拯，取出自己的俸银，施舍汤药，却于事无补，病人越来越多。仁宗无奈，采纳大臣的建议，御笔亲书一道圣旨，钦差内外提点殿前太尉^[1]洪信前往江西龙虎山，宣请张天师星夜来朝，祈禳瘟疫。

◆洪太尉

洪信领了圣旨，带了数十名随从，直奔江西信州贵溪县。来到信州，众官员热情迎接，随即差人报知龙虎山上清宫住持道众，准备接诏。第二天，官员们陪同洪太尉来到龙虎山下。龙虎山上清宫的住持率领众弟子，鸣钟击鼓，香花灯烛，幢幡宝盖，一派仙乐把洪信一行迎到山上。来到三清殿，洪信请出圣旨，问：“天师在哪里？请他来接圣旨。”住持说：“回禀太尉大人，这代天师号曰虚靖天师，性情清高，住在山顶的茅庵里，修真养性，因此不在本宫。”洪太尉问：“那怎么办？”住持说：“天子要救万民，只有烦请太尉怀着诚心，斋戒沐浴，自背圣旨，焚烧御香，步行上山叩拜，才有可能见到天师，如果心不诚，即便走一趟也很难见到。”太尉说：“我从京城一路到此，一路吃素，怎么会心不诚？明天我就依你之言，步行上山。”

次日五更，众道士伺候洪太尉香汤^[2]沐浴，换上布衣麻鞋，吃了素斋，用黄布包好圣旨，背在背上，手提银香炉，烧着御香。众道士把他送到后山，叮嘱他不要半途而废，还为他指明路径。洪信别了众人，口诵天尊宝号，独自登山，翻了几个山头，已经脚酸腿软，心里开始不高兴起来。就在这时，忽听雷鸣般一声吼，从松树后面跳出一只猛虎来。洪信惊叫一声，扑倒在地。那只猛虎围着洪信边转圈边打量着他，咆哮了一阵，往后山奔去。

老虎走了好一阵，洪信才哆哆嗦嗦爬起来，收拾了香炉，继续往前走。走了没多远，他开始暗自嘀咕，抱怨受了惊吓。这时一阵风吹来，从山边竹林中又蹿出一条花蛇来。洪信扔了香炉，惊叫：“这次死定了！”摔倒在一块大石旁边。那蛇盘在洪信身旁，眼冒金光，张开大口，吐出血红的舌头，朝他脸上喷了一阵毒气，然后朝山下爬去。洪信爬起身来，大骂道士戏弄他，声称要是见不到天师，回头要跟道士们算账。

洪信正要往前走，忽然从松林后面由远而近传来一阵悠扬的笛声，抬头细看，原来是一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，从山凹里走出来。道童笑着对他说：“天师已经赶往京城，祈禳瘟疫去了。”洪信听后，想到刚才受到的惊吓，便急忙转身下山去了。

回到上清宫后，洪信埋怨道士们不该骗他上山，害得他差点葬身虎口蛇腹。住持解释说，其实那虎和蛇都是天师想试探一下他的心到底诚不诚，而那位小道童就是天师所扮。既然天师已知是圣上宣召，恐怕现在已经动身了，请太尉宽心在这里多住几天，游玩一番。随后，住持设素筵宴请了太尉。

次日早膳后，住持和众道士们陪同洪信游逛山景。洪信来到右廊的一所殿宇前，只见殿门用一把大锁锁着，檐前匾额上写着“伏魔之殿”四个金漆大字。洪信忙问：“这是什么殿？”住持回答：“这是大唐洞玄国师封锁魔王的，每一代天师都要在上面加一道封皮，命令后世子孙不得擅自打开。”洪信说：“我想看看魔王长什么样。”住持慌忙劝阻道：“绝对不能打开。”太尉动怒道：“你们不让我看，等回到朝廷，我就告诉皇上说你们违抗圣旨，不让我见天师，还假称镇锁魔王，妖言惑众，把你们都充军到边疆受苦！”住持被逼无奈，只得找来几个人，砸开铁锁，打开殿门。洪信走进去，门里黑漆漆一片，伸手不见五指。他命随从点起火把，见殿中一个巨大的石龟驮着一通石碑，碑上刻着四个大字：“遇洪而开。”洪信欢喜地说：“你们不让我看，却不知几百年前就已注定让我来看。你们多给我叫几个人来，用锄头铁锹把它挖开！”

住持慌忙相劝，洪信就是不听。他命人搬开石龟，挖了三四尺深，看见一块青石板。众人撬开石板，洪信探头一看，是个黑洞洞的万丈地洞。突然，地洞内一阵炸响，一道黑气冲出来，几乎把半个殿角掀塌，直冲到半空，散作百十道金光，往四面八方去了。众人吓得抱头鼠窜，洪信也不敢再待下去，慌忙收拾行装，带着众人下山。这些金光，后来就转生为水泊梁山的一百零八条好汉。

[1][太尉]秦汉时中央军事的最高官员。秦朝以“丞相”、“太尉”、“御史大夫”并为“三公”。

[2][香汤]高僧圆寂前要“香汤沐浴”，所谓“香汤”，就是调进各种芬芳药料的温热洗澡水。