北京人薪火照亮古文明

在距离泥河湾90千米的地方有个北京周口店，也是著名的旧石器时代古人类文化遗址。这里东西长约140米，平均宽约20米。

洞穴中的堆积物原达40米以上，洞穴形成于第三纪，依据岩性变化自上而下分为13层。从地层堆积看，最先入洞的是鬣狗等野兽，在第十三层和第十一层底部留有鬣狗粪层。此后是“北京人”进洞。

在北京人遗址发现了完整的和比较完整的头盖骨6个、头骨碎片12件、下颌骨15件、牙齿157枚、股骨7段、胫骨1段、肱骨3段、锁骨1段、月骨1段，这些人类化石分属于40多个不同年龄的男女个体。

北京人体格健壮、骨骼粗大、肌脊发达、身材较矮。整个脑颅较扁，最宽处在外耳门上方，头骨壁较厚，约比现代人厚一倍，脑量小，成年人平均脑量为1088毫升。头盖低平，额骨后倾，眉骨嵴粗大，左右两眉骨互相连接，向前突出，遮盖双眼。

下颏骨最大特点为吻缘前伸，下颏缺乏，多颜孔。牙齿的构造复杂、硕大。上中门齿的舌面有发育的底突，分成几个指状突，上下大齿的齿冠和齿根粗大，齿冠从侧面看呈楔形，上下前臼齿和上下臼齿不仅比现代人的粗大，而且嚼面有相当多的皱纹。

北京人的肱骨和股骨从形态上看基本与现代人相似，但髓腔小，骨壁厚，股骨比肱骨更具原始性。若从整体上看，北京人的身体近于现代人，而头部则具有较多猿的性状。

从北京人体质特征可以看出，他们的下肢骨基本具有现代人形态，能够直立行走，上肢已发展成为能够制造工具的手。头骨脑膜语言区部位隆起，表明北京人已会说话，能够运用语言交流，而且有一定思维能力。

北京人被称为“猿人”，但由于他们的两腿已能直立行走，双手能够劳动，能用语言传递信息，表明北京人在漫长的岁月中，正是通过劳动，才最终从动物中分离出来的。

北京人文化最有代表性的遗物是石器。在洞穴遗址发现了10万多件石器，制作石器的原料以脉石英为最多，绿色砂岩次之，燧石、水晶石和蛋白石最少。

北京人制作石器在多数情况下分两道工序，先打出石片，而后从中选坯，进而加工成器。

从石核和石片的打击痕迹可以看出，北京人打制石片使用3种方法：锤击法、砸击法和碰砧法，并初步懂得了对不同石料采用不同的打片方法，用砸击法生产小型的石英片，用碰砧法打出大的砂岩石片，用锤击法生产各种大小不等的石片。

北京人制作的石器有砍斫器、刮削器、尖状器、雕刻器、石锥、球形器等。刮削器是北京人使用最多的工具之一，主要用石片制成，多数从阴面向背面加工，有直刃、凹刃、凸刃、多边刃、盘形和圆头等种类，其尺寸一般都很小，长度以0.04米左右者最多。

尖状器是北京人制作最精致的工具，其中有向一面加工的，特点是沿着石片的两侧边缘从阳面向背面把一端修成尖状；有向两面错向加工的，特点是先打击石片的一侧边缘，然后再从另一侧边缘向相反的一面打击，把一端打制成尖状，虽有直刃和斜尖之分，但加工方法是一致的。

在北京人的洞穴遗址里还发现了5个灰烬层和3个灰堆遗存，以及大量的烧骨、烧过的鹿角和朴树子，还有少量烧过的土块和木炭。灰烬层在第十层仅厚几十厘米，至第四至第五层厚达6米，这说明北京人保存火种的能力不断增强，这种火是有控制的，而非失控的自然火。

灰烬成堆，表明已善于用火，能把火控制在一定范围而不致蔓延。这表明北京人不仅懂得用火，而且已经具有管理火的能力。

北京人能够用火和管理火，意义十分重大，有了火便可以熟食，熟食则利于体质的改善，促进了肢体和大脑的发育。用火可以御寒和照明，有利于生存，在洞口生火，可防止野兽的侵袭，保障群体的安全。

在周口店洞穴中所发现的大批古生物化石，有披毛犀、毛象、剑齿虎、赤鹿、水牛、野马、野猪、鬣狗、水獭及貂之类。

这些不同动物种属，生活于不同地带，虎生活在高山、丘陵或树林间，而成群的赤鹿、羚羊、野马是以草原为生的，沼泽、河川是水牛、獭貂之属的寄生地。

在太古时代的周口店地区，西北有山和丘陵，自然会有成片的森林生长于丘陵山坡，东南是平原，为草原地带。当地的主要河流有大石河、拒马河、周口河与永定河，再往南延伸，还有易水。这些水系，在太古时都是长流不枯的。

另外，在猿人洞中还发现有朴树果核壳和荆树木炭。朴树所结的果子与樱桃一般大小，这是在半干燥区域适宜生长的树木，古生物学家研究报告认为，这种植物在自上新世到更新世主有发现。

由此可知，周口店洞穴堆积层中所含的大量这类植物种子，证明那时气候是较寒的。关于荆树木炭，古植物学家认为，这类植物和现代豆科中的紫荆相近。

紫荆树，在后来北京西山一带甚为繁多，属温带植物。总之，当时华北的自然条件绚丽多彩，山上有林木花果，坡地有洞穴石岩，平川有草原流水。北京人在这里穴居，靠采集和狩猎为生。

山坡洞穴，是北京人避风雨防野兽的栖息之所。山林、水泽、草原，可给他们提供味甜可食的肉果及猎物。他们拾取河滩的鹅卵石和山地的脉石英等坚硬的石料打制石器，艰难而勤劳地生活着。

北京周口店古人类文化遗址的发现，给我国中华民族历史文明谱写了一首美丽庄严的序曲，为研究旧石器时代早期的人类及其文化提供了可贵资料。

周口店北京猿人遗址也因此成为人类化石材料最丰富、最生动、植物化石门类最齐全而又研究最深入的古人类遗址。

[旁注]

旧石器时代　以使用打制石器为标志的人类物质文化发展阶段。我国距今100万年前的旧石器文化有西侯度文化、元谋人石器、匼河文化、蓝田人文化以及东谷坨文化。距今100万年以后的遗址更多，在北方以周口店北京人文化为代表，在南方以贵州黔西观音洞的观音洞文化为代表。

刮削器　石器时代人们用石片制成的一种切割和刮削工具。因形状不同，可分为长刮器、短刮器和圆刮器等。这种刮削器是骨质或石质的，用途很多另外也可以用来制作木制品、竹制品，比如刮去树皮制作棍棒，制作箭等。

大石河　古代叫“圣水”，位于北京市房山区境内，沿河名胜古迹有三角城、石花洞、万佛堂、琉璃河大桥等。沿河黑龙关、河北村及万佛堂等地多泉水。主要支流有周口店河、挟括河等。

永定河　古称澡水，隋代称桑干河、金代称卢沟，元、明代有浑河、小黄河等别称。永定河上游有桑干河和洋河两大支流。由于河迁徙无常，俗称无定河。历史上曾留下多条故道，其中离北京较近的大型故道有3条。在1698年，经过进一步疏浚河道，加固岸堤，才将史称无定河改名为“永定河”。

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位于周口店龙骨山的山顶洞人，从人骨化石看，其形态比“北京人”晚得多，故称“北京山顶洞人”，属旧石器时代晚期。

在山顶洞发现有人骨化石、动物化石和石器、骨器等遗物。山顶洞分洞口、上室、下室和下窨4部分。上室是当时人居住的地方，东西长约12米、南北宽约8米。下室是埋葬死者的地方，发现完整人骨架3具。下窨是自然形成的陷阱，发现有许多完整的动物化石。

在人骨化石处散存有赤铁砂粉粒和装饰品，尤其是发现了一根骨针，最能代表当时的文化技术水平，堆积中的黑灰土为烧烤的遗存。