汤姆偷偷地回家探望

天色渐晚，渡船回去了，小船也不见了。几个海盗也回到了露营的地方。夜里，哈克和乔埃相继进入梦乡。汤姆定睛望着他们俩，一会，他爬起来， 拾起两块半圆形的洋梧桐白色薄皮，趁着火光，用红赭石在上面写了一些字； 他把一块放在上衣口袋里，另一块放进乔埃的帽子里，然后踮着脚尖悄悄走出去，再后来，就飞快地向沙洲那边跑去了。

汤姆向着河的上游游去，快十点钟的时候，他看见停在村镇对面河边的渡船。他爬上船尾那只当“跟班”的小艇上，在坐板下面躺下等着。随着船上破钟敲响，这天晚上最后一班过渡船开航了。熬过几十分钟，机轮停止了， 汤姆溜下小艇，从下游五十码的地方上了岸。

汤姆飞快地穿过一些冷落的小巷，到了姨妈家后围墙下，翻过围墙，从起居室的窗户往里望，看到亮灯的屋中坐着波莉阿姨、席德、玛丽和乔埃·哈波的母亲。他们靠近床边坐着，床铺摆在他们和门口之间。汤姆悄悄拨起门闩，把门轻轻推开一条缝，当觉得可以挤进去时，提心吊胆地往里爬。

“蜡烛怎么会被风吹动呢？”波莉阿姨说。汤姆赶紧爬进床底藏起来。“可是我刚才说过，”波莉阿姨又说，“他并不算坏，就是太淘气。虽

然有点冒失，可从来还没见过这么好心肠的孩子哩。”她说着哭起来。 “我的乔埃也是这样。我冤枉他偷吃了奶酪。现在我一辈子也见不到他

了。”乔埃的妈妈抽抽噎噎地哭起来了。 “啊，哈波太太，我把他丢了真不知如何是好！他从前虽然常折磨我，

可毕竟还是给了我很大的安慰。”

老太太难受得说不下去了。这时汤姆自己也哼起鼻子直想哭。他被姨妈的伤心大大感动了，以致很想从床底冲出去，使她欢喜得发疯，但终于抑制住了，没有动弹。

他继续听下去，从中听明白了村里人确实根据种种迹象，断定孩子们淹死了。而且直到星期天要再找不到尸体，那么那天上午就要举行丧礼了。今天晚上是星期三。

当客人哭着告别后，波莉阿姨跪下来给汤姆祈祷，她祈祷得非常动人和恳切，以至汤姆泪流满面。当她好容易睡着了，汤姆才偷偷钻出床来，他心里对姨妈充满了怜悯，他本来要把写着字的那块洋梧桐皮留下，但忽然起了一个念头，终于作了一个快乐的决定，又把树皮放回衣袋里。她吻了吻姨妈， 便偷偷溜出门去，还转身把门闩上了。

他回到渡船码头，一看没人走动，便大胆地迈上大船，解掉小艇的船尾缆索，小心地划到了对岸。他本想把这只小船作为海盗天经地义的掳获物， 可是人家一定会搜寻，结果难免使事情真相败露，所以他就走上岸，钻到树林去了。

当太阳高高升起时，汤姆已在紧靠他们露营的地方站住了。他听见乔埃和哈克正在争论自己会不会在树皮上写着的时间回来。

“他可是按时赶回来了！”汤姆神气十足地大步走到他们身边，一面大声喊着。

随后就摆开了咸肉和鲜鱼的丰盛早餐，孩子们一面大吃特吃，汤姆一面叙述他回家的经历。几个人都洋洋得意，似乎都成了英雄。