我认识了霍普金斯

我在大街上闲逛，仅一两天就把钱花光了。工作又找不到，我该怎么办呢？

我走进一家卖干食品的大商店，我看见橱窗前挤了不少人。我想等人散了，再去看看是什么这么吸引人。正好靠人行道边朝这店家玻璃窗的地方有一根路灯柱子，我就靠着柱子等着。

我发现一个比我稍大些的男孩，始终跟着一个胖老太太。突然，他把手伸进她的兜里，掏出一个漂亮的钱包。多么运气，多么大胆，看起来又那么容易。我想我大概也行。

不到五分钟，店里走出一位太太，我看见她出店门时，把钱包放进绸缎衣裳的袋里，然后，挤进了人群。我跟着她，从她的衣袋里摸出了钱包，拔腿就跑，一气跑进偏僻黑暗的小巷。我借着暗光，打开钱包，惊喜万分，这么多的钱，都是属于我的了。

我先进了一家饮食店，吃了一餐饭，然后进了过夜的客栈。我有了足够的钱，我该规规矩矩地生活了。

可是，我始终找不到工作，不得不一次接一次地偷。

七月的一个晚上，我在宽阔的街道上散步，一个胖绅士成了我的目标。他正弯身看袜店里的货品，燕尾服的下部张得很开，这真是千载难逢的好机会。我把手伸进他的裤袋，一霎眼就摸出一个皮夹。

我很快回到邻近那条街上，在灯光下小心翼翼地打开皮夹，里面装着几叠银行票子和不少金币。我高兴得发愣。

“不要想逃。”一个人的手搭到我的肩上，吓了我一跳。 “这下糟了，警察发现了。”我以最快的速度把皮夹扔进排水沟。

原来是一个陌生的绅士，穿着漂亮的衣服，手上戴着灿烂发光的钻戒。他走到排水沟拾起摔掉的皮夹，安然地放进自己的衣袋，就像是他自己的东西。

“老爷，这个是我拾来的。真的。”我哀求地说。 “当然是拾来的。”陌生人嘲笑地说，把我带到黑暗的街上。“不许说谎，告诉我，你给谁工作？”陌生人威胁我。 “我给自己工作。”

陌生人放开了抓着我衣领的手：“那就跟我走吧。”

他把我带到一家门口，敲了敲门，一个打扮得很漂亮的女人开了门。“回来了？霍普金斯！”她说。

“秀姐，我领来了一个房客。”他把我指给她看。那个女人似乎不太欢迎我。

我们走进一个摆设得很好的房间。秀姐端来了一壶茶和一大盘火腿炒蛋。霍普金斯粗暴地让她走开。

“你叫什么名字，是从家里逃出来的？”他问我。

“我叫吉美。我没有家。” “好，那就住在我这里，我收你做徒弟。你呢，给我工作。”他说。 “做什么工作？”我想他可能教我什么手艺。 “就是你刚刚被我捉住的那种工作。我是有名的贼教师，你那点雕虫小

技还差得远呢。”他自豪地说。“谢谢你，先生。”

“给你这些钱，出去走走吧。但是十一点钟一定要回来。”他说完就走了。

这个霍普金斯是个什么样的人呢？我还没遇到过这样的好事。我笑了。我决定先去久违了的戏院，准备一些吃的，买一个包厢我可以不惜钱了。世上的事情就是这么巧，我在戏院门口奇迹般地碰到了立普斯东。 “吉美，”立普斯东兴奋地抱住我说，“我总以为你早死了，想不到你

倒是长高了半个头，而且变成了这么漂亮的少爷！你一定交好运了，是不是？”

比起我生狂热病时所穿的衣服，我的衣着可以说是阔绰了。相形之下， 立普斯东的衣服就逊色多了，他的脸也很脏，一双手布满老茧，而且好像经常粘着泥。不知为什么，我生出一种不安。

“怎么了，吉美。”立普斯东觉察到了，立即说，“你一定已经成了一个规矩人，不愿跟我交往了？吉美，你不知道我也改变了。我现在进了一个工厂做小工。”

这个解释更令我懊悔。 “那末慕迪怎么样了？”我问，心里希望慕迪变成一个真正的骗子。 “慕迪死了，是在你进劳动见习所不久。咱们先进场吧，迟了就没位置

啦。”立普斯东说。

我把他带到包厢，拿出腊肠和橙子，他吃着，接着说：“因为你的病， 别人都躲着我们。圣诞节那天，我们俩穷困潦倒，慕迪想出去碰碰运气。他爬到高高的堆栈顶上去拿铅皮，一失手跌下去摔死了。他的死促使我转变。现在我连从前怎样偷也忘记了。你呢？”

我没有勇气回答，只能点点头。 “吉美，你决不是真正的贼，”他说，“如果不是我和慕迪，你决不会

去偷的。我真为你改邪归正高兴。我想，要是我还是一个贼，我可没脸见你。” 立普斯东的每一句话都使我感到羞耻，无地自容。好在戏开演了，掩饰

了我的不安。

戏里的主人公和我有相同的经历，看着看着，我的泪止不住了，一直流到结束。

立普斯东又大发议论：“人决不是一下变坏的，是生活逐渐把他变坏的。”我忍不住又哭了。

我们走到了大街上。 “得啦，别哭了。”立普斯东说，“已经十点钟啦！我还得走很远的路

回工厂。你老板的店在哪？” “我还在做老行当，”我终于说了，“我比戏里做的还要坏。我现在想

做清白的人，你帮助我吧！” “唉，总算找到你了。”霍普金斯的突然出现，吓得我话只说了一半。我只好和立普斯东匆匆道别，跟着霍普金斯回了家。

我们走进房间时，丰盛的晚餐已经预备好了。霍普金斯邀我和他并排坐下，“吉美，我还要送你一块银表。”

他亲手给我挂上一只有着长长的银链条的漂亮银表。我改邪归正的决心又动摇了，我觉得像立普斯东那样生活太苦。

我和霍普金斯高兴地吃着、谈着，然后互道晚安。我刚刚脱衣上床，“咚咚咚”，有人敲门。 “谁？”我问。 “穿好衣服，下来，孩子，我有话跟你说。”

我听出是那个叫秀姐的女人，她是霍普金斯的太太。她一直对我很冷淡， 她找我会有什么事呢？我迅速下床，穿好衣服，下了楼。

她一个人坐在客厅里，似乎刚刚哭过，眼睛又红又肿。“进来，把门关上。”她对我说。

我有些惶惑，还是遵命了。 “坐过来，”她严肃地注视着我，“你不像是十足的坏孩子。你有妈妈

吗？”

“我妈妈早死了。”我想象不出她要干什么。“你喜欢霍普金斯吗？” “是的，他是个好人。”

“他是好人？”她冷笑着，“他是个真正的吸血鬼。你知道他把多少孩子送进了监牢。”

“他答应过救我。”我小心地说。 “你能信这个骗子的话？孩子，听我的，快逃走吧。当然，明天你也可

以把我出卖给我的丈夫。我恨这种生活。”说完，她又哭了，哭得非常悲伤。“我决不对他说。”我眼泪也涌到眼眶。

我回到自己的房间去。这一夜，我想了许多，头脑乱纷纷的。

早上醒来时，霍普金斯来看我，又给我钱让我出去玩，并且不许我去干偷的勾当。我很自在，把逃走的事又抛在脑后了。

晚上我回到家，看见霍普金斯太太和霍普金斯，还有两个男人坐在饭厅， 正兴高采烈地谈着。我进去时，霍普金斯向他的朋友指指我，那两个男人就从头到脚打量起我来。

我走进自己的房间，倒在床上。半夜，霍普金斯太太进来把我推醒了。“吉美，吉美，快醒醒。你怎么不逃走呀？” “我没地方逃。”我含含糊糊地说。 “你应该快点想办法。如果你明天不走，你要后悔一生了。你今天不是

在饭厅里看见了我丈夫的两个朋友——端纳和约翰了吗？他们共同想定了一个诡计，要把你带去作助手。”

“什么样的诡计？” “抢劫！嘘⋯⋯不要多问了。明天或者后天夜里，他们要去抢富尔格特

的普列斯柯特街十二号的杰涅特先生。”她沉思了一会，又说，“听我说， 明早一起身就去那里说明一切，只要不说到我，明白了吗？”

“明白了，请放心。”我说。 “我知道你是个好孩子。他们要回来了，我得赶快下去。”她轻轻拍拍

我的脸，走了。

我终于要为霍普金斯效劳了。他要我做抢劫这件大事的助手。霍普金斯

太太却要我去报告即将被抢劫的主人。我该怎么办？还是明天先去找找立普斯东，请他拿个主意。

第二天早上吃过早饭，霍普金斯对我说：“你今天不要多走路，免得到夜里身体已经累坏了。我要用你。”

“做什么？”我一副天真的样子。“你是做什么的？先跟我来。”

他把我叫到院子另一头的洗衣小屋里，那里有一扇独块玻璃的小窗，向厨房开着。

“瞧，你是不是能爬过这样大小的洞？”他问我。我很吃力地把肩膀通过小窗，跳落在厨房里。 “还要轻点，”他说，“踮着脚尖再爬一次。” 我爬了一次又一次，一共爬了二十来次。

“好，就这样。”霍普金斯说，“你去买双布鞋，要易穿易脱的。” 他给了我十个先令，我出门时必须走过饭厅，霍普金斯太太正等着我，

她低声说：“是时候了。快走吧！”

我点点头。昨天她说的都是真的。霍普金斯一定是叫我去爬窗子或者是洞，这样我就参加了抢劫。我听说过，抢劫的人是要被流放去做苦工的。

我决定现在就去找立普斯东。