勘查岩石的后边，制成蜡烛和胶靴

一个天气晴朗的早晨，我带着大孩子们跨过小桥，开始进行向岩墙后面

勘查的计划。

我们沿着这片岩石的下面走进一座美丽的小树林，树上结满了大量奇特的浆果，表面覆盖着一层细粉。我知道这种灌木叫做蜡果树。所结的浆果经煮沸后能生成蜡一样的物质，我们可以用它制成照明的蜡烛。不久，一种比苍头燕雀稍大些的棕色小鸟又吸引了我们的注意力，这些鸟绕着树干用麦秸和芦苇编织窝，窝边上有许多小孔，有些小孔中伸出一些小树枝，供鸟儿进出时停息。整个鸟窝看上去像是一块特大的空心大海绵。弗里茨猛地把手伸进一只鸟窝的小孔中，整个鸟窝立刻充满了小鸟们的喧哗，弗里茨的手被啄了一下，他急忙把手抽回来。看来这些鸟是共同生活在一起，而且是很团结的。可弗里茨也很倔强，他冒险把手再次伸进去，这次终于抓住一只鸟儿。凄厉的鸟鸣立刻引得一大群鸟儿飞出来，围着弗里茨猛啄，他只好把鸟儿塞进口袋，一直跑到很远的地

方才摆脱开鸟儿们的报复。他抓住的是一只蓝鹦鹉，他把这只小鸟送给他的兄弟，希望他们教会它说话。

我们继续朝前走，周围的树木渐渐换成类似无花果的树林，树干流出一种液状树胶，微风一吹，树胶立刻变硬了。这一发现立即引起弗里茨的注意， 他用嘴吹了吹，便叫嚷着向我跑来：“爸爸，以前我在绘画时画错的线条不正是用这种东西擦掉的吗？”

“你说什么？”我高兴地大声说道，“如果这种东西果真能制成橡皮， 那么这些树肯定是对我们极为有用的生橡胶树。这些树胶可以用来浇制各种模子，甚至可以用来制鞋。”

再向前走，出现了动物的蹄印。不久我们面前就出现了一块广袤的草原， 远处的地面上有一些似乎正在走动的黑点，待他们走近，我们才看清这是一群野牛，我们只好站住不动。我回想起曾从书上看到过，枪声会驱使野牛狗急跳墙。因此我们一起向后退去。但两条猎狗却早已冲上前去，咬住了一头小野牛的两只耳朵，朝我们这里拖。野牛群当即发出巨大的吼叫声，它们的角和蹄子向地面戳着，蹬着，刨着地面，把尘土撒向空中。我们只好开枪了， 野牛群当即吓得分散开去。只有小野牛的妈妈疯狂地向猎狗扑来，我们又一次及时地开了枪，雌野牛倒下了。杰克立刻掏出拴着铅球的长绳，向后退几步，熟练地把绳子朝前一扔，把小野牛紧紧套住。我用粗绳把它的蹄子成对地捆扎在一起，让狗松开它的耳朵。这头小野牛就归我们了。

这次远征取得了圆满成功，我们抓住了一头有用的牲畜，同时还发现了许多有用的东西。我开始利用蜡果和生橡胶制造蜡烛和靴子。

我先把浆果塞满了一只容器，放在文火上煮，不久，一种带着清香的淡绿色油状物漂浮到液体的上面，我把它们撇出来，继续不停地烧着，直到浆果熬干，就得到大量的蜡。在溶液依然保持液体状态时，我把妻子从帆布上抽出来做烛芯的线放进去浸泡，然后挂在矮树上使它们变硬。过一会儿，再把它们放进蜡液中，如此重复，直到蜡烛增粗到适当尺寸，做蜡烛的工作就圆满地结束了。

制作胶靴也相当顺利。我让孩子们每人拿一双袜子灌满沙子，外面糊上一层粘土，先在树萌下阴干，然后放到太阳下曝晒，再把一个久经捶打、很平整的野牛皮制成的鞋底钉在袜底四周，然后在孔口上灌进树胶，皮鞋底和袜子就粘在一起了。接着我又把树胶一层层地涂上去，直涂到足够的厚度， 再倒空沙子，去掉粘土，一双平整光滑而且防水的无缝胶鞋就制成了。

当然，生活的技艺绝不仅仅是这些，我渐渐地教会了孩子们用网捕鸟， 用挤干了汁的木薯粉煎饼吃，我们驯养了捕来的木鹰和野兔，在兔洞的入口安上梳子收集兔毛编织帽子，我妻子在我们住所旁开辟了一个菜园，种上我们带回来的蔬菜和作物，我还凭着记忆给她造了一架织布机。

生活毕竟是艰苦的，雨季逼近了这个岛。不久，整个“鲨鱼岛”顿时变成了一片沼泽地，“篷屋”上的生活变得令人难以忍受。我们给动物的脖子上系上铃铛，让他们自己去觅食，我们尽量不生火，几乎天天以牛奶和奶酪为食。生火，烟会把我们呛死，打开帐篷门，又会全身淋透。幸亏我们贮藏了大量的蜡烛，每当夜色降临，我们就围在桌旁，就着明亮的烛光，我妻子做针线活，我写日记，记录下我们的轮船失事和在这座岛上的生活，全家人还提醒我写下他们各自的发现。孩子们开始用我们从船上抢救回来的书籍学习文化知识。

我们一致决定，我们下个雨季，一定要住在自己建造的房子里。