我开始工作

我睡得正熟，立普斯东把我叫醒了。我揉揉眼睛，看见慕迪已经起身。“天还没亮呢。”我迷迷糊糊地说。 “那我们就先走了。”立普斯东不高兴地说。 “等等我。”我连忙跳下大车。

我们三个人往柯文加尔顿走去。突然，慕迪叫住了我，“你准备找什么工作做？”

“我什么也不知道，”我说，“我愿意跟你们去，请你们教我！” “那你愿意和我们合伙？”立普斯东问。 “我愿意和你们合伙。”我愉快地说。 “好，我们做什么你也做什么，”立普斯东说，“你找到的，得到的一

切，要全部交给我们。” “当然。”

“如果警察抓住你，你不会出卖我们？” “是！”

我把一切答应下来，虽然我不完全明白他们对我的要求是什么。“好，一言为定！我们是伙伴了。”

我的命运就在这一刻决定了，回家是不可能的了。我也很羡慕我的新伙伴的生活：不受人管，爱做什么就做什么。

我们沿着那停放小车、独轮车的地方走去。我正想问问我们怎样开始工作时，立普斯东忽然独自跑开了，向一个站在菜堆旁边、伸着一个手指的人奔去。

“他去什么地方？”我问。“去工作，”慕迪解释说，“你看见过这个伸着一个手指站着的人没有？

这意思就是——他需要一个小孩子。如果他伸出两个手指——就是说要找一个成年人工作。立普斯东的工作将使我们有咖啡喝。如果我和你再找到工作，

就能买面包吃。注意机会，吉美！”

我向四面看着，没有人伸出手指。二十分钟后，我们走到一家离市场不远的咖啡馆。立普斯东也来了。他赚了一个半便士。我们每人喝了一杯稀薄的热咖啡，又接着去找工作。

我们在菜场里走来走去，可是什么工作也没找到。看着立普斯东和慕迪向前走走又往回走走，一点也不发愁，我也就不觉着沮丧了。到十点时，我们离开了市场，走过偏僻的大街小巷，来到一条脏乱的巷口。

“怎么样，吉美？”慕迪问我，“你高兴和我们合伙吗？” “高兴的。”我回答。

“好，吉美，那就拿出来。” “拿出什么来？”我吃惊地问。

“你所有的一切！”立普斯东说，“那个和我们做买卖的老头子就住在这里。”

我被搞糊涂了，慕迪搜我身上，并且搜遍我的各只口袋。当他看到我的袋子都是空的时，愤怒了。

“没有办法，我实在找不到工作。”我说。

立普斯东笑了：“吉美还是个傻瓜。”然后，从短衣袋里拿出六只顶好的苹果。又让我看他的裤袋，裤袋里装满着胡桃。

“你什么时候买的？我怎么没看见？”我问。 “就是那个商人，从他那里‘买’的，他也没看见。”立普斯东得意极

了。

“偷来的？”我开始明白了，但不愿相信。 “是偷来的，可惜少了点。”慕迪高声说。 “吉美，照你的办法，自己挣面包吃去吧。”立普斯东不高兴地说完，

就和慕迪走进了小巷。

我站在巷口，一时没了主意。原来我是和两个小偷一起吃的早饭，我脸红了。可是我能做什么工作呢？我已感到饥饿难忍。

慕迪和立普斯东从小巷里走了出来，我看到他们每人手里拿着一大块香甜的糕，边走边吃，走到我面前，故意停下。

“这糕真好吃，”立普斯东说，“糕里有这么多的脂油！” “不错。”慕迪舔着嘴唇说，“和肉馅子一样。”

我实在忍不住了。“慕迪！”我喊着，“给我一块吃吧。” “哦，是你，”慕迪嘲笑着说，“难道你不知道偷是坏事情。” “我们不是有福同享吗？”我可怜兮兮地说。 “是的，”他反驳我，“可是你想吃糕，却不肯和我们去偷。”

立普斯东温和地说：“也许他还不明白是怎么回事，对不对，吉美。” “自然，”我只想着吃糕，鼓起勇气说，“我不会做不到的。” “好吧，吉美，这块糕我给你留着。”慕迪说。

我们又回到柯文加尔顿。当走近市场时，慕迪向四下望了望。 “你看见那边的摊子⋯⋯摆在那个穿着蓝罩衫的人站着的柱子中间的摊

子吗？”他问我，“那里放着胡桃筐。” “看见了。” “第一只筐里是扁桃。去，我们在这里等你。”

我知道他是要我去偷筐里的扁桃。我已下决心要吃到糕，所以走近摊子

时，尽管心跳得厉害，仍然毫不犹豫。摊子的一边堆满了蔬菜，我就躲在蔬菜堆后面；卖扁桃的正在和一个顾客交谈，他背对着我。

筐里装满扁桃。我把手伸了一次，两次，三次，口袋很快装满了，然后飞快地离开。走到一直柱子后面看着我的慕迪和立普斯东身边。

“吉美，好小子。这块糕是你的了。”慕迪说。白天过得很好。

黑夜，躺在大车里，我感到良心的痛苦。我做贼了。贼！——这个字在我的心里反复不停，我连一分钟也不得安宁。我不想再干了，我要做一个诚实的孩子，明天一早就向他俩说明，我只想去市场做工。这样想着，心里才好受些。

第二天早晨醒来，我感到周身不适，冷得发抖。天下着蒙蒙细雨。我跟着他俩走到街上，却没有勇气说出昨晚的决定。我肚子饿，不敢和同伴吵翻了。

走进咖啡馆，慕迪请我们喝了咖啡。