财产只有两皮箱

奥马哈站前的广场上一片混乱，泥泞的道路上货运马车和驿马车来往穿梭着，到处显得热闹无比。

一个男人对天鸣枪，枪声夹杂在震耳欲聋的锣声中，宣告渡轮正式启航。虽然不久以前刚下过一场雷雨，但由于时值 5 月中旬，所以火红的太阳从蓝天中一露脸，内布拉斯加的气温便急剧上升了。

搭乘轮渡从康锡尔高地出发，一过密苏里河，就可以看见河岸两边早就等待着的沾满泥土的马车。马车夫们用意大利人听不懂的话大声叫着，招呼着客人。

他俩不远万里从意大利越过大西洋所带来的唯一财产，是两个帆布袋。说得更明确些，在路易斯衣袋的钱包里还藏着好几块加州金市。他漫不经心地随手把袋子扔在马车顶上，糊涂的马车夫便把它们和其他行李捆在了一起。驿马车在 4 匹马的拖拉下溅起泥浆，急速朝着奥马哈车站驶去。

开往加州的大陆横贯列车，座无虚席，包括 3 节卧铺车厢在内全都大爆满。五颜六色的花朵缀满了火车头，月台上，穿着黑色礼服的密苏里河北方守备队的军乐队正吹奏着进行曲，气势昂扬。

这名身材高大的青年，整张脸晒得黝黑。他头戴一顶鸭舌帽，身穿一条皱巴巴的棉长裤，看起来极其象个农夫。长脸上高挺的鼻子和那双清澈的蓝眼睛，一看便是个典型的北意大利人。他今年 21 岁，出生于 1848 年 1 月， 正是在这时，在加利福尼亚内华达山麓建造水车小屋的木匠马歇尔在亚美利加河床发现了金矿。