四 在灰烬中重建家园迫近银行街的大火

市场街靠近意大利银行，一再被称做“世界最宽敞”的大道。

市场街斜切过旧金山市中央，想要阻扼大火蔓延，使市场街成为一条天然防火线，在理论上是绝对行不通的。许多偶发的小事故终至会酿成意外的大惨剧，所谓的“大灾害”就是这样发生的。

火灾最初发生在市场街南侧。这一带，原先只是一片沼泽地，经掩埋新生而成。只有一些简陋的建筑物相混杂，居住在这里的多是一些意大利移民。事故的原因是由于一家意大利移民的炉火不慎将受地震震断的瓦斯管点燃， 从而发生了不幸。

火苗烧向了十分干燥的木材厂，又逢一阵强风从海上吹来，大火随即蔓延开来。虽然多辆消防车出动，可水管早已不敷使用。更不幸的是，崩落的墙壁将消防队长压伤，电话不能接通，整个通讯系统濒于瘫痪。军队开始使用黄色炸药，破坏市场街的建筑物，企图使大道成为防火线，但已为时太晚。

“皇宫旅馆开始燃烧了。” “报社所在的柯尔大楼也着火了。”

相继传来各种灾情报告，此时的贾尼尼决心已定。

必须准备逃离！因为柯尔大楼在市场街北侧的北海岸边，据贾尼尼判断， 火舌势将蔓延到银行街。

“库罗卡银行正将金、银市及重要文件用船运往海上逃往海上也是一个办法，贾尼尼的脑中突然闪过一个念头，不由得眼前一亮。

“去借两部货运马车来！”他命令道。

佩德里尼到斯卡蒂那商行借了 2 辆蔬菜运输车。