预选

预选有两种形式，一种是“基层会议”，一种是预选。基层会议由两党在一个州的各个选举点分别举行党的基层会议，由支持本党的选民当场表态支持谁当本党总统候选人，并选出出席县一级代表会议的代表，然后，县代表会议选出州代表会议的代表，州代表会议选出全国代表大会代表；预选是两党的选民在同一天到投票站秘密投票，分别支持本党某一总统竞选人，并选出州代表大会代表。

从 2 月到 6 月，是预选的时间。

根据习惯作法，总统预选一般始于新罕布什尔州。从 1972 年起，预选阶段的第一位置被衣阿华州夺走，但新罕布什尔州的预选会议的位置仍是最高的，作为直接对候选人投票的第一个州，全国都将其视为选民意向的最初检验。

新罕布什尔州进行预选后，6 月 2 日这一天是加利福尼亚和其他 4 个州

进行预选。3 月 10 日的这一天是 11 个州进行预选，这一天的预选对整个预选的影响较大，因此又称这一天为“超级星期二”。