唐朝画家来寺刻下观音像

在玉泉寺的大雄宝殿左侧，有座碑亭，碑上刻有手托法轮、足蹈莲台的观音像。此画像和人们传统中的观音形象不同，画像为男首女身，颌下长有胡须，体态婀娜，不失丰润，衣阙飘飘，或舒或卷，流畅自然，笔力刚劲有力。

你可不要小看了这幅观音像，它可是玉泉寺文物“三件宝”之一呢！据说，这观音像是唐代大画家吴道子所画，关于这画像的来历，还有这样一段故事：

传说，唐代大画家吴道子专门喜欢画神仙菩萨。有一次，他到当阳玉泉山游玩，大和尚听说宫廷的大画家来了，慌忙迎接，陪他四处看看。

吴道子到处乱走，不知不觉，已走到覆船山南边的一个地方，只见四周有山有水，中间一展平川，足足有百亩地左右，平地上砖头瓦块，石门槛石磉磴，破破烂烂、乱七八糟，是不是这里有过大庙？吴道子还在猜疑，迎面来一位白发苍苍的老者。

老人告诉他，这里原来叫红安寺，庙里的和尚不成器，专门拐骗良家妇女。年轻漂亮的女香客，进了红安寺，有来无回。老百姓恨透了和尚，一把火烧了大庙。后来，智者大师又在这里重开丛林，修了玉泉寺。

吴道子听完老人讲的故事，闷闷不乐地回到玉泉寺。大和尚见他愁眉苦脸，也不知道为了什么，就要求他为玉泉寺作画。

吴道子说：“玉泉寺天下闻名，我给你们画一张铁描的观音，刻在石碑上，做个永远的纪念。”

吴道子不愧是名画家，他一口气画完一张女观音。吴道子丢了笔，站在画案前默想：观音乃是过去的古佛，早已成正果，在西方，观音协助弥勒佛接引众生，在娑婆世界则辅佐释迦，救苦救难，指点迷途。观音有十二种变化，度女现女身，度男现男身，或者现种种神变，令众生感悟，改恶从善，脱离苦海。红安寺那一帮和尚，为非作歹，观音菩萨如现了男身去度化他们，千年的红安寺也不会遭劫难了。

想到这里，吴道子又在他笔下的观音像上添了三根胡子，题了一首诗：

观音菩萨妙难酬，

清净庄严累劫修；

千处祈求千处应，

苦海常作渡人舟。

后来，寺内僧人按照吴道子画好的观音刻成碑石，并立在大雄宝殿旁。但吴道子题的那首诗为什么没有被刻上去，就不得而知了！

[旁注]

香客：指去寺庙烧香的人，也指朝山进香的人。

娑婆世界：“娑婆”是梵语的音译，也译作“索诃”、“娑河”等，意为“堪忍”。根据佛教的说法，人们所在的“大千世界”被称为“娑婆世界”，教主即释迦牟尼佛。娑婆世界为释迦牟尼佛教化的世界。此界众生安于十恶，堪于忍受诸苦恼而不肯出离，为三恶五趣杂会之所。

吴道子：（680年～759年），唐代画家。画史尊称吴生。又名道玄。汉族，河南禹州人。开元年间以善画被召入宫廷，历任供奉、内教博士、宁王友。曾随张旭、贺知章学习书法，通过观赏公孙大娘舞剑，体会用笔之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等，尤精于佛道、人物，长于壁画创作。

[知识链接]

观音菩萨的形象，在佛经的记载中主要是以男性的形象显现的。六朝时代，人们传说梦见或看见的观音菩萨也大都是男性形象，到了隋唐初期，就开始有一些以女相显现的观世音菩萨画像。到了宋代，以女性显相的观音菩萨画像更多，如当时钱塘名画家马和之，画过不少的观音菩萨画像，都是以女性现象的。