美军与日军的太平洋岛屿争夺战

苏德战场上出现战略转折，苏军的节节胜利，德军的惨重损失，使国际法西斯与反法西斯力量的对比发生了变化。与此同时，太平洋战场上，日美之间的较量也出现了新的转机。

1941 年，日本偷袭珍珠港，沉重地打击了美国太平洋舰队，取得了太平洋战场上的初步胜利，由此进一步刺激了日本军事扩张的野心。1942 年，日本政府制定了《今后战争的指导大纲》，确定继续扩大已取得的战果，伺机采取积极的攻势，以逼迫英国屈服，使美国丧失斗志的战略方针。为了落实这一作战方针，日本海军凭借自己的优势，极力主张主动出击，采取攻势。在日本海军联合舰队司令官山本五十六大将的坚持下，海军司令部决定实行“东进”的战略，即把消灭美军的太平洋舰队作为主攻方向。日本海军针对美军来自夏威夷的军事威胁，提出的作战计划是：第一步，攻入所罗门群岛， 夺取图拉吉岛，建立空军基地，轰炸澳大利亚；第二步，夺取中途岛，歼灭美国太平洋舰队主力；第三步，向东南太平洋推进，封锁美澳海上交通线。

珍珠港事件以后，美国也开始重视太平洋舰队，尤其是航空母舰的作用。日本偷袭珍珠港时，美国的航空母舰因不在港内，而被完整地保存下来。在此基础上，经过补充、扩建，太平洋舰队的航空母舰逐渐增加到 5 艘，这对日本海军构成了很大的威胁。1942 年 3 月，美国专门成立了两个司令部： 一是太平洋方面美军司令部，由太平洋舰队司令尼米兹任总司令；二是西南太平洋方面美军最高司令部，由麦克阿瑟任司令。这两个司令部的行动，由美国参谋长联席会议协调解决。从 1942 年 2 月开始，尼米兹率领太平洋舰队就在太平洋中部和太平洋西南地区频繁出击，并空袭了日本本土。3 月， 麦克阿瑟到达澳大利亚，着手组编和训练部队，制定作战计划，积蓄力量， 准备进行反攻。由此，日本和美国在太平洋主要岛屿上展开了一场空前激烈的争夺战。