三、缓慢氧化和自燃

燃烧是一种剧烈的氧化反应，但并不是所有的氧化反应都像燃烧那样剧烈，并不一定都发光。有些氧化反应进行得很慢，甚至不易察觉。这类氧化反应叫做缓慢氧化。

在日常生活中，缓慢氧化的例子很多，如人和动物的呼吸、食物的腐败、农家肥的腐熟、钢铁的锈蚀、橡胶和塑料的老化等，都包含着缓慢氧化。

物质在缓慢氧化过程中产生的热量，如果不能及时散发，就会越积越多，引起温度的升高，当温度达到该物质的着火点时，不用点火可燃物就会燃烧起来。这种由缓慢氧化而引起的自发燃烧叫做自燃。

实验 2—11 白磷的自燃

在通风橱中进行下列实验。

把少量白磷（用滤纸擦干表面的水分）溶解在二硫化碳中，用镊子夹着一团滤纸，浸入白磷的二硫化碳溶液中，取出后将滤纸放在铁三脚架上的蒸发皿中，稍待片刻

（图 2—18），观察有何现象发生。

从实验看到，滤纸渐渐冒出白烟着火燃烧，为什么会自行燃烧呢？这是由于二硫化碳很容易挥发，溶解在二硫化碳中的白磷变成极小的颗粒附着在滤纸上，增大跟空气的接触面积，小粒白磷发生缓慢氧化，产生的热量逐渐积累，当温度逐渐上升到白磷的着火点（40℃）时，就会发生自燃而引起滤纸的燃烧。

秸秆、柴草、煤炭、擦机器的废棉纱等，如果堆放不合理，空气不流通， 缓慢氧化产生的热不能及时散发，时间长了就可能引起自燃。由于不懂自燃的科学道理，有人将这种现象称为“天火”，这是迷信的说法，应该破除。

为了保证生产和生活的安全，防止自燃发生，一些可燃物像稻草、麦秸、粮食、煤炭、油布、塑料等都不要堆放得太多、太久，应注意通风或经常翻动，降低温度，以免造成不必要的损失。

缓慢氧化产生的热也可以利用在农业生产上。例如，把未经腐熟的马粪和猪、牛、羊厩肥混合，埋在温室的土层下，能使土壤的温度升高，从而促进蔬菜的生长。