政论性散文集——盐铁论

那是在汉武帝时期，为了掌握全国经济命脉，从经济上加强封建中央集权，抗御匈奴的军事侵扰，打击地方割据势力，汉武帝开始推行大商人出身的著名理财家桑弘羊为主所制定的盐铁官营、酒类专卖及均输、平准、统一铸币等一系列重大财经政策。

这些经济措施，适应了当时巩固西汉王朝政权的需要，为西汉王朝奠立了坚实的财政经济基础，同时也给农业生产、中小工商业和群众生活带来了某些不便与困难，特别是剥夺了地方诸侯和富商大贾的既得利益，引起了他们的强烈不满和反对。因此，盐铁官营、酒类专卖等问题，成了当时社会政治经济生活中的大事。

公元前81年，朝廷从全国各地召集有“贤良”名望的人士和儒家文人60多人，到京城长安，与政府官员共同讨论民生疾苦问题，后人把这次会议称为“盐铁会议”。

在会议上，朝廷中丞相田千秋、御史大夫桑弘羊及其僚属为一方，各地方推举的贤良、文学为另一方，就现行的政治经济政策广泛地进行质疑、检讨。双方针锋相对，争辩激烈。

桑弘羊强调法治，崇尚功利，坚持国家干涉经济的政策，对盐铁官营、平准、均输等重大政策措施采取坚决维护的态度，认为它“有益于国，无害于人”，既可以增加国家财政收入，“以佐助边费”，又有发展农业生产，“离朋党，禁淫侈，绝并兼之路”的作用，因而决不可废止。

桑弘羊在为盐铁官营等政策辩护时，全面地提出了他对工商业的看法。他接受了东周大商人范蠡、白圭的重商思想和国家经营工商业的思想，认为工商业在人民经济生活中是不可少的，“农商交易，以利本末”。

桑弘羊同时认为工商业应该由政府控制，发展官营工商业。这样既可以增加国家财政收入，又可以“排富商大贾”，抑制他们的兼并掠夺，有利于“使民务本，不营于末”。

然而，当时被称作“贤良”、“文学”的文人们全面抨击了汉武帝时制定的政治、经济政策。在经济方面，他们提出了战国以来法家的重本抑末说，认为官营工商业“非治国之本务”，主张“进本退末，广利农业”，指责官府经营工商业是“与商贾争市利”。他们的重本抑末说，实际上是要抑官营工商业，而为私人工商业争取利权，是计划经济向市场经济转化的一种方式。

会议结果，废除了全国的酒类专卖和关内铁官。事过30年，史官桓宽根据这次会议的官方记录，加以“推衍”整理，增广条目，把双方互相责难的问题详尽地记述出来，写成《盐铁论》。

桓宽在汉宣帝时出仕为郎官，后来做了庐江太守。他在撰写《盐铁论》的时候，服膺儒家思想，在政治上站在反对桑弘羊的立场，但他把盐铁会议辩论双方的思想和言论比较忠实地整理出来。它是我国历史上第一部有关盐铁问题的结构严整、体制统一的经济学著。

《盐铁论》全书共分为10卷60篇，分3部分：第一部分从首篇《本议》到41篇《取下》，为整个会议进行情况的全面记述；第二部分从42篇《击之》到59篇《大论》，为会议结束后的余论，是贤良、文学向丞相及御史大夫桑弘羊辞行时，由桑弘羊提出的关于匈奴以及法治、礼治诸问题的辩论；第三部分为最后一篇《杂论》，是作者序言。

《盐铁论》不仅保存了西汉中期较丰富的经济史料，也把桑弘羊这一封建社会杰出理财家的概略生平、思想和言论相当完整地保留了下来，成为研究我国经济思想史、特别是西汉经济思想史的一部重要著作。

[旁注]

桑弘羊　（公元前152年～公元前80年），出身洛阳商人，13岁时因心算过人，在汉武帝身边为官，深得汉武帝赏识重用，历任大农丞、大农令、搜粟都尉兼大司农等要职，统管中央财政近40年之久。桑弘羊忠心耿耿，为西汉王朝奠立了雄厚的物质基础。

均输　我国西汉时期实行的一项财政措施。是指在中央主管国家财政的大司农之下设立均输官，由均输官到各郡国收购物资，易地出售，辗转交换，最后把中央所需货物运回长安。西汉以后，均输法长期为封建理财家所推崇和引用。

平准　平稳物价之意，是我国封建社会运用贵时抛售、贱时收买的方式，以求稳定市场价格的一种经济措施。公元前110年，西汉政府在大司农之下设立平准官，用官物在市场上随物价涨落贵卖贱买以营利。

田千秋　（？～公元前77年），即车千秋，西汉人，战国时田齐后裔，其先人于汉初徙居长陵。原为高寝郎，供奉高祖陵寝。汉武帝戾太子因江充谗害而死，他上书诉冤，武帝感悟，擢用为大鸿胪，数月后任丞相，封富民侯。为人谨厚持重。

范蠡　（公元前536年～公元前448年），春秋末著名的政治家、谋士和实业家。后人尊称“商圣”。他辅佐越国勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，功成名就之后激流勇退，化名姓为鸱夷子皮，变官服为一袭白衣与西施西出姑苏，3次经商成巨富，自号陶朱公，乃儒商之鼻祖。

白圭　战国时期人，名丹，字圭。在魏惠王属下为大臣，善于修筑堤坝，兴修水利。《汉书》中说他是经营贸易发展生产的理论鼻祖。他主张减轻田税，征收产物的二十分之一。提出贸易致富的理论。有“商祖”之誉。

汉宣帝　（公元前91年～公元前49年），刘询，本名刘病已，西汉第十位皇帝。汉武帝曾孙，戾太子刘据长孙，少遭不幸，流落民间，察知民间疾苦。即位之后，能躬行节俭，多次下令节省开支，改革吏治，稳定社会局势。对外大破匈奴和西羌，巩固了西汉的版图，史称“中兴”。

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《盐铁论》中，桓宽真实地记录了输家桑弘羊当时的种种表情，如“作色不应”、“悒悒而不言”等。桑弘羊前后发言130多次，均是为专营政策做顽强的辩护。

在盐铁会议上，面对种种指责，桑弘羊只提出了一个问题：在对外战事不断、国内天灾频繁的时候，如果通过增加税赋的办法来解决财政上的困难，势必激发民变，无异于引鸩止渴，而采取官营工商业的办法，却完全可以达到“民不益赋”又增加收入的目的。除此之外，还有什么更好的办法吗？可惜，在场的贤良文学们没人能回答得了这个问题。