水乡第一镇——江苏甪直

甪直古镇位于江苏省苏州市吴中区。它北临吴淞江，南临澄湖，东与昆山市接壤，西通苏州市，是我国历史文化名镇。

甪直原名为甫里，后因镇东有直港，通向六处，水流形状有如“甪”字，故改名为“甪直”。甪直古镇人文荟萃，文化积淀深厚，距今已有5500多年的历史。

古镇河水清清，环境幽雅，名胜古迹星罗棋布，古桥、古街、古民宅以及具有1300多年历史的银杏树令人赞叹不已。其中古桥是甪直的一大特色，一平方千米的古镇区就有宋、元、明、清时期各式石桥70多座，后存41座。因而，甪直素有“中国古桥博物馆”之美誉。

关于甪直和甪端的古老传说

甪直镇距离苏州城东25千米，据《甫里志》记载：甪直原本是吴淞江畔的无名小村落，面积刚好500米见方，也就是一里见方，于是称“甫里”。

人类从距今5500年前就开始在澄湖地区活动，并繁衍生息，连绵不断，一直延续至宋代，之后开始向东北转移逐步形成现在的甪直镇。

传说，春秋时期的吴王阖闾在位18年。他曾在甪直西南近郊筑了一个行宫，名叫“吴宫”，规模很大。现在甪直有一个村公田村就是“吴宫”的旧址。

元末明初文人夏元吉有《过六直浦》诗写道：

浦名六直因谁得，缘有龟蒙故宅基。

人们据此推测，是因唐代诗人陆龟蒙，号甫里先生，隐居于此地，故此得名的。唐代以后，因镇东有直港，通向六个方向，水流的形状就像“甪”字，因而改名为“甪直”。

甪直古镇，俯视呈“上”字形，占地约一平方千米。传说，古代独角神兽“甪端”巡察神州大地时路经甪直，见这里是一块风水宝地，因此就长期落在甪直。甪直有史以来，没有战荒，没有旱涝灾害，百姓丰衣足食。

甪直的最大特色是桥多。一平方千米的古镇5000米长的河道上存有宋、元、明、清时代的石拱桥数十座。有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥。

另外古银杏也是甪直镇的一大特色。目前镇上有银杏树7棵。

现在古镇仍旧留有以卵石及花岗石铺成的街道，深巷两旁为黛瓦白墙、木门木窗、宽梁翘脊的古建筑，大多为明清时代所建。古镇区有58条巷子，最深达150米，较罕见。河床上来往小船，络绎不绝，井然有序。

作为我国历史文化名镇，甪直已有5700多年的历史。被誉为神州水乡第一镇的甪直，是个常被人读错的地名。

在我国汉字中“甪”字并不常见，当初为何以此字命名古镇呢？这还得从甪端说起。

甪端是甪直镇的镇标，矗立在古镇甪直广场中央。石雕甪端的碑文是这样写道：

甪端，传说中是一种神异、吉祥之兽，它日行一万八千里，还懂得四方语言，知道未来之事。它形如狻狁，专蹲风水宝地。

其实，甪端和麒麟是我国古代民间臆造的神兽。据说，它们是流行于官场和民间的一对独角兄弟。麒麟是官方的吉祥物，象征光明正大、秉公执法。甪端是民间的吉祥物，象征吉祥如意和风调雨顺。

传说当年秦始皇一统天下后，到处搜刮民间宝物来装饰皇宫。秦始皇喜欢驯养异禽怪兽，就在咸阳郊外围地约0.7平方千米，专门建筑一座禽兽园以收罗各地的珍禽异兽。

有一天，园中一头硕大的野牛临产，生下一对独角怪兽，一雄一雌。外形怪异，生有犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞和牛尾。众官员大喜，他们把这怪兽命名为“角端”。

秦始皇获报后，高兴地说：“角端之名尚欠。朕赐它甪端。可有人明白甪端之意？”

有一个园官谨小慎微地说：“皇上赐名甪端，意思是说，‘角’字头形似双角，指的是双角兽，而‘甪’字头形似独角，指的是独角兽之角。皇上圣明。”

秦始皇于是就命这一小官专管繁殖甪端的后代。可是秦始皇等了5年，不见奏报。就命令园官：再不育出后代，一个月杀一园官。甪端得知此情，为了不冤屈园官，于深夜冲破禁锢，腾空向南巡行。

秦始皇得知此事，命御林军捕甪端。

甪端拼命逃命，途中刚想歇脚，因生相怪诞，招来当地人围观，不得不亡命而逃。甪端巡行到甫里镇郊的澄湖上空，见到湖水清澈，水波浩渺，便偷偷降落藏在湖中。

当地人不但不追捕，反而为它们提供食物，在湖边搭了一个大棚让它们居住。甪端见当地人淳朴、善良、厚道，也就安心居在澄湖之畔。

每当湖中发生沉船，有人落水，甪端就腾飞而至，背驮落水人送至岸上，又将沉船拖至岸边。自从甪端来临，澄湖一带风调雨顺，少有天灾。

后来，两只甪端死了。当地人将它们合葬在澄湖岸边。甪端便成为速度快、信息灵和保境安民的象征。

在北京故宫太和殿两边就放着一对甪端。用甪端护卫在侧，显示皇帝是一名有道明君，身在宝座而晓天下事，做到八方归顺，四海来朝。

甪直妇女的传统服饰极富水乡特色。她们以梳髻髻头、扎包头巾、穿拼接衫、拼裆裤、束裾裙、穿绣花鞋而出名，这种着传统服饰妇女站在人群里既亮丽又显眼，被城里人戏称为“苏州的少数民族”。

至今甪直地区仍保留着江南水乡妇女传统特色的民族服装。尤其是该镇西部地区40岁以上的妇女仍很流行，在镇上每天都能看到穿着这些传统服装的妇女上街赶集，这也是水乡古镇的一道亮丽的风景线。

甪直的名菜也别有渊源。传说，甫里鸡和甫里蹄两道名菜曾是晚唐诗人陆龟蒙隐居甫里时，宴请来往宾朋的主菜。一直流传至今，成为江南的名菜，喻有团圆、美满之意。

[旁注]

夏元吉（1366年～1430年），字维喆，祖籍江西省德兴。明太祖洪武年间中举，被推荐入太学。适逢明太祖朱元璋挑选太学生充实朝廷，夏元吉被选中抄写文诰。朱元璋对他十分赏识，破格提拔他担任户部四川司主事。从此，夏原吉在户部任职直至去世。

故宫太和殿　位于北京故宫博物院，是故宫外延三大殿中最大的一座，也是故宫中最大的宫殿。民间俗称“金銮殿”，位于故宫南北中轴线的显要位置。建于1420年，1695年重建。殿高35.05米，面积2377平方米，共55间，72根大柱，是故宫中最高大的建筑。

秦始皇（公元前259年～公元前210年），嬴政，嬴姓赵氏，故又称赵政。我国历史上著名的政治家、改革家、战略家，首位完成中国统一的秦朝开国皇帝。秦始皇把中国推向了大一统时代，对中国和世界历史产生了深远影响，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。

陆龟蒙（？～881），唐代农学家、文学家，字鲁望，别号天随子、江湖散人、甫里先生，即江苏省吴县人。曾任湖州、苏州刺史幕僚，后隐居松江甫里，编著有《甫里先生文集》等。他的小品文主要收在《笠泽丛书》中。陆龟蒙与皮日休交友，世称“皮陆”。

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传说甪直名称的来历也与甪端有关。

有一天，甪端偶然路过六直古镇，它在天上飞得累了，便想停下来看看，这一看不要紧，它被这里的风土人情与淳朴的民风吸引了，心想：“老夫漂泊半生还没有见过这么好的地方，要是能在此终其一生，那该多好啊！”

从此它就不走了。因此甪直有史以来，就没有战荒，没有旱涝灾害，人们年年丰衣足食。因“六”字古音和“甪”字相同，人们为了纪念神兽，就改“六直”为“甪直”。