兼具古风古韵的古镇宅院

作为具有七百多年历史的古镇,不仅具有“小桥流水人家”的风韵,有400多年来的文化遗址、遗物、遗迹、遗风。

镇内有明清两代园宅38处,寺观祠宇47座,有士绅豪富住宅和名人故居数百处之多。古镇中随处可见深宅大院、园林小筑。现存著名的有退思园、崇本堂和嘉荫堂。

退思园建于1885年至1887年。因亭台楼阁及山石均紧贴水面,如出水上,所以又有贴水园之称,在建筑史上堪称一绝。

1885年,安徽兵备道任兰生回归故里后建造的一座私家花园,取《左传》中“进思尽忠,退思补过”之意而建造“退思园”,该园1887年完工,建筑面积2800平方米,设计者是同里画家袁龙。

袁龙巧妙地利用不到2700平方米的面积,设计了坐春望月书楼、琴房、退思草堂、闹红一舸和眠云亭等建筑。

退思园主要特点:

一是布局小巧玲珑,而不露富。占地面积仅有6500多平方米。建造时园主不讲究园林的气势与气魄,以诗文造园,追求园林的神韵与诗意,各类建筑布局力求精致与玲珑,品味清淡与素朴。

二是采用横向建筑,风格独特。一改以往园林都是纵向的结构,而变为向横里建造,由4组不同风格的建筑群组成,自西向东,分厅堂、内宅、中庭、花园。

三是亭台楼阁齐全,集古典园林之精华。退思园有三株、三绝、三珍,亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、堂、房、轩,一应俱全。

退思园距苏州市区18千米,建筑结构上分东西两个部分。西部为厅堂住宅。建有轿厅、茶厅、花厅,过弄为住宅,有十楼十底走马楼,以及下房5间;东部为园林。

两部之间有月洞门相通,门洞上有两块砖刻,书有“得闲小筑”和“云烟锁钥”。洞门外,一个亭子临水而立,称作“水香榭”,供人观赏池内的游鱼和荷花。

出“水香榭”往北即是回廊,壁上嵌有清代书画家恽南田的石刻。西北角有一花瓶门,进门左转弯有一小楼,称“览胜阁”。向东,入四面厅,就到了全园中心“退思草堂”,可以环顾四周不同景色。

过草堂往东,有一琴房,窗前道影,琴声轻扬,飞鸟掠水,柳枝拂面,有无限诗情画意,旁有三曲石桥,桥上架有紫藤棚。过桥设有假山,过山洞曲折盘旋而上,进入“眠云亭”,亭居高而筑。

由亭下山,左手转弯处有一小轩,名“菰雨生凉”,出小轩,绕假山拾级而上,对面有“辛台”,中间架有天桥。整个园林贴水而建,别具风格。

崇本堂的主人叫钱幼琴,是同里人。他于1912年购买顾氏“西宅别业”的部分旧宅后翻建而成。

整个建筑群体沿中轴线向纵深发展,共五进,由门厅、正厅、前楼、后楼、厨房等组成。该堂虽然不足700平方米,建筑体量不大,但是结构非常紧凑和精致。

崇本堂最吸引人的是它的各种雕刻。走进庭院,只见叠有湖石花台的小院里,天竺和红枫相映成趣,砖雕门楼面北伫立,门楼上方设置了仿木结构的飞椽斗拱,拱眼板上刻有祥龙细纹,下面是花岗岩制作的条石门槛,中置“黄狼箱”活络门闩。

“一块玉”两端饰有如意香草纹,蹭的“包袱巾”上刻着宝相花,里面还有暗喻升官发财的“鲤鱼跳龙门”的深浮雕。

门楼的字牌两侧各有一幅人物山水画,字牌上端庄有力地写着“崇德思本”四个字。德乃世人安身立命之根本,也是宅第主人崇尚的为人之道。砖雕正脊还有一幅“望子成龙”图,上面人欢鱼跃,使人浮想联翩。

崇本堂的建筑结构颇为科学,正厅与堂楼之间均有封火墙隔断,门楼与过道两侧设有“蟹眼天井”。千万不要小看了这个小小的天井,在建筑上却是一个不可忽视的重要环节,它既可通风又可采光,既能泄水又能防火,其作用真是不小。

嘉荫堂建于1922年,宅主叫柳炳南,与著名爱国诗人柳亚子先生同宗。柳亚子先生也曾在此地居住。

嘉荫堂的正门采用石库门式的墙门,其墙面所用原料比较细腻又用经过水磨加工的细清水砖砌成,使墙面更显得整洁光亮。虽未登堂入室,却给人一种神清气爽的感觉。

穿过门厅抬起头来,只见“福、寿、禄”三星跃居正脊中心,颔首微笑,似乎正在欢迎来自远方的朋友。

嘉荫堂的主建筑俗称“纱帽厅”,是仿明代建筑结构,整座大厅高大宽敞,庄重肃穆。

厅内到处刻着图案,五架梁两侧刻有“八骏图”,梁两端刻有“风寒牡丹”,梁底则刻有“称心如意”、“必定高中”等图案,就连拳头大小的一块“峰头”,也刻上了寓意“连生贵子”的莲蓬,真是琳琅满目,美不胜收。

更为罕见的是,纱帽翅上也刻上了《三国演义》中的“古城会”、“三英战吕布”、“三顾茅庐”、“草船借箭”等8幅形象逼真、呼之欲出的图画,让人不由拍案叫奇。

出嘉荫堂沿粉墙而下,就来到嘉荫堂的后街,这里街绿水曲,水随路转。街上行人悠闲,岸边绿树婆娑。远处渔歌伴夕阳西沉,近处画舫随绿水乐去。

嘉荫堂像从远古岁月飘来的一首歌,一首宁静恬淡的歌,久久地在游人心中回荡。

古镇除了上述著名宅院景观,还有耕乐堂、环翠山庄、三谢堂、侍御第、卧云庵、城隍庙、尚义堂等园林和古建筑。

[旁注]

任兰生 退思园的主人,1882年任代理按察使。他在任时兴水利、浚河塘,并仿制江南水车教民水以灌溉,提倡捐募银10万余两赈济10多万河南流入安徽的灾民,广得赞誉,有口皆碑。任兰生被革职后回到同里,请画家袁龙为之设计建造了退思园。就在他建好园子准备退而思过的时候,又被复职。

飞椽 翘飞椽,覆在翼角椽上,挑出端头翘起的飞椽称翘飞椽,口语称翘飞。其紧临角梁的一根为头翘,翘起的高度量大,亦最长,依次向正身飞椽呈放射状排列,并逐渐减小长度和翘起的高度;紧临正身飞椽的一根为末翘,长度接近正身飞椽,只略微翘起。

《三国演义》全名《三国志通俗演义》,元末明初小说家罗贯中所著,是我国第一部长篇章回体历史演义的小说,我国古典四大名著之一。《三国演义》以描写战争为主,反映了魏、蜀、吴国之间的斗争。罗贯中将兵法三十六计汇融于字里行间,既有情节,也有兵法韬略。

恽南田(1633年~1690年),名格,字惟大,后改字寿平,南田是他的号。明末清初著名的书画家。开创了没骨花卉画的独特画风,是常州画派的开山祖师。曾在灵隐寺为僧,返里后卖画为生,一直赡养父亲。

吕布(?~198年),字奉先,东汉末年名将,汉末群雄之一。先后成为丁原、董卓的部将,也曾为袁术效力,曾被封为徐州牧,后自成一方势力。吕布向来是以“三国第一猛将”的形象存在于人们的心目之中。

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退思园的主人任兰生是光绪八年的代理按察使。他在任时提倡捐募银赈济灾民,广得赞誉。

然而这样一位爱民如子的官吏,却遭到弹劾免职。任兰生被革职后回到同里后,就请画家袁龙为他设计建造了退思园。

这一年黄河决堤,任兰生就被派往皖北抗洪救灾,他经常骑着马顶风冒雪,视察灾情。1888年,皖北又突发大水,任兰生在江岸飞马巡视。马因咆哮的洪水受惊后,把任兰生掀落摔伤。岂料,他的伤口不幸染了毒疮,病重而卒,年仅50岁。

在病榻上,他仍询问水势,用手画图,叮嘱手下如何救灾。却没和家人说一句话。