忍辱负重

1842 年 8 月，清政府与英国侵略者签订了丧权辱国的《南京条约》，对敌人奴颜婢膝，妥协投降。战功赫赫的姚莹为英人所忌恨，遭到了英国谈判代表璞鼎查的陷害。他说那些被姚莹俘虏、处决的英军是“遭风难民”，诬陷姚莹“冒功欺国”。再加上姚莹曾经拒绝闽浙总督、卖国贼怡良要他“送还敌俘”的无理要求，并始终同投降派进行着不调和的斗争，所以怡良那帮大耻小人便乘机落井下石，陷害忠良，道光皇帝明知是谎言和诬陷，却害怕罪洋人，战争再起，竟下令缉捕姚莹。

当怡良等人去台湾缉捕姚莹时，台湾众官兵悲愤交加，痛哭投戈；市民百姓成群结队，每天都在钦使行署门口请愿申诉。一时间朝野震动，“中外作诗著论甚众，闺阁中亦多感咏”。朝中官员也多有“见其功，未见其罪” 的议论。

群众的呼声表达了爱国和正义，表达了对姚莹的尊敬和爱戴，表达了对姚莹遭遇的同情和不平。姚莹忍辱负重，先后辗转四川、西藏，翻山越岭， 道经绝漠，身心遭到极大摧残。在藏期间，他虽身遭贬谪，却从未忘国，以极大的毅力了解和研究外国情况，撰写了长达 16 卷的《康輶纪行》一书，介绍了藏内外、国内外的风土人情、宗教文化，特别是英法两国的历史、英俄关系、英印关系，以及佛教、回教、天主教的起源和发展，还有世界和中国西南边疆的地图，以“欲吾中国童叟，皆习见习闻，知彼虚实，然后徐筹制夷之策”。

好心的朋友劝他不要再谈这些事情，以免再招来祸患。他却说：“吾辈立志不在温饱，亦不畏权势，苟能一言一事于斯世有益，所获多矣！”他还说：“夫君子之心，当为国家宣力分忧，保疆土而安黎庶，不在一身之荣辱也。”

就这样，这位忠心耿耿的爱国官员在西部边疆待了 5 年之久，直到 1848 年才因病返回原籍。1850 年咸丰帝登位，为巩固自己的统治，调整统治阶级的内部矛盾，惩办了投降派头子穆彰阿，重新起用了主战派林则徐等人，姚莹被任用为广西按察使，1853 年病逝于任上。