天眼看世界

姚莹在清政府中属于有远见卓识的官乡。年轻时他致力于经世致用之学，注重现实生活，关心国家命运，与龚自珍、魏源等人交往甚密，深受他们思想的影响，对当时西方各国的情况和先进的科学技术有了一定的了解。他敏感地意识到西方殖民主义势力对中国的威胁，洞察到英帝国主义向中国输入鸦片的别有用心，因而坚决支持林则徐的禁烟斗争。

鸦片战争爆发后。姚莹坚定地站在以林则徐为代表的主战派一边，并积极地投入到抵抗英国侵略者的斗争中去。在保卫台湾的战斗中，他相信民心可用，使孤岛台湾全民皆兵，军民共同抵御外来侵略。在作战中，他一方面亲自调查情况，亲自审讯俘虏，搜集从敌船上缴获来的各种书信、图表、实物；一方面从其他途径继续寻找有关国外情况的书籍、报刊、地图、表格， 进行分析判断，由于他知己知彼，耳聪目明，采取的一些防御办法切实可行， 以己之长攻敌之短，致使敌人进攻台湾连连失败。

当对，他还尖锐明确地指出，中国在鸦片战争中之所以失败，是因为清政府对外界一无所知。在铁的事实、惨痛的教训面前，他向人们大声疾呼： “开眼看世界！”